W katastrofie lotniczej pod Brukselą (pierwszej z udziałem Boeinga 707) zginęły 72 osoby, w tym cała amerykańska ekipa lecąca na Mistrzostwa Świata w łyżwiarstwie figurowym w Pradze, zawody odwołano

Samolot

Boeing 707-329, o numerze rejestracyjnym OO-SJB, swój pierwszy lot wykonał na trzy lata przed katastrofą. Tragedia rejsu nr 548 była pierwszym śmiertelnym incydentem z udziałem rejsowego Boeinga 707.

Katastrofa

Rankiem 15 lutego 1961 roku, rejs nr 548 z nowojorskiego portu lotniczego JFK zbliżał się do lotniska w Brukseli. Na pokładzie znajdowało się 61 pasażerów i jedenastoosobowa załoga. Katastrofa wydarzyła się podczas podchodzenia do lądowania na pas nr 20. Załoga otrzymała polecenie krążenia nad lotniskiem w oczekiwaniu na lądowanie - w tym czasie pas startowy opuszczała inna maszyna.

W trakcie wykonywania tego manewru, moc silników wzrosła, podwozie zostało cofnięte, a odrzutowiec zaczął nabierać wysokości, przy jednoczesnym skręcie w lewo. Kąt natarcia skrzydeł wzrósł do tego stopnia, iż skrzydła ułożyły się niemalże pionowo, samolot runął na ziemię, eksplodując i zabijając jeszcze jedną osobę na ziemi: farmera, akurat pracującego w polu, śmiertelnie ugodzonego aluminiowym odłamkiem maszyny. Inny farmer odniósł poważne obrażenia - fragmenty samolotu urwały mu nogę. Katastrofa miała miejsce we wsi Berg pod Brukselą.

Pokłosie

Życie straciły 73 osoby w tym osiemnastu zawodników, zmierzających na zawody do Czechosłowacji. Zginęło także sześciu członków ich rodzin, sześciu trenerów, menadżer grupy oraz trzech sędziów. Zawody odwołano.

Przyczyny

Nigdy nie stwierdzono jednoznacznie przyczyn katastrofy lotu nr 548. Jak spekulują do dziś specjaliści od spraw lotnictwa, do nagłej utraty kontroli nad maszyną mogła przyczynić się awaria sterów samolotu.