The Shard

The Shard (en français l'« éclat », l'« esquille » de verre), anciennement The London Bridge Tower, est un gratte-ciel de bureaux et de logements de luxe situé dans l'arrondissement de Southwark, sur la rive sud de la Tamise et face à la Cité de Londres (Royaume-Uni). Inaugurée le 5 juillet 2012, la tour fut baptisée The Shard à la suite des critiques qu'elle avait essuyées de la part d’English Heritage, qui affirmait que le bâtiment serait comme « un éclat de verre transperçant le cœur du vieux Londres » (A shard of glass through the heart of historic London).

Cette tour, qui au moment de son inauguration est l'immeuble le plus haut du Royaume-Uni et de l'Union européenne, appartient à un fonds d'investissement du Qatar et a coûté 1,8 Mds d'euros. L'architecte Renzo Piano en est l'auteur. Le coût d'un appartement débute à 45M€.

The Shard a ouvert ses portes au public le 1er février 2013, deux étages étant réservés aux visites payantes, permettant ainsi d'offrir une des plus belles vues sur la capitale britannique.

Emplacement

Le Shard ou le London Bridge Tower se trouve entre la gare de London Bridge et le King's College de Londres, sur la rive sud de la Tamise. Elle se situe à l'écart par rapport à la City, dans laquelle on compte plusieurs gratte-ciel construits, en construction ou en projet. La tour est très visible depuis une bonne partie de la ville. Elle remplace une autre tour de moindre hauteur construite en 1976 et démolie en 2008.

Ce site est desservi par la station de métro London Bridge.

Records

À sa date d'inauguration, le 5 juillet 2012, la tour est devenue avec 309,60 m le plus haut gratte-ciel de l'Union européenne, alors que plusieurs gratte-ciel surpassant le Shard sont en cours de construction en Europe, tels que la Tour Mercury City à Moscou qui a atteint 310,80 m le 22 mars 2012 et qui avoisine 328 m le 27 juin 2012. À Paris, dans le quartier de la Défense, le projet des tours jumelles Hermitage Plaza devrait atteindre 323 mètres.

Dans la culture

• The Shard apparaît en 2013 dans Doctor Who durant l'épisode Enfermés dans la toile.
• Le site du Shard est présent dans le dernier volume des aventures de Largo Winch (Chassé-Croisé, Tome 19, Éd. Dupuis), mais la tour est remplacée pour les besoins scénaristiques par La Signal Tower, de l'architecte Français Hervé Tordjman. En effet, les auteurs belges, Jean Van Hamme et Philippe Francq, souhaitaient un atrium spectaculaire pour les besoins du scénario, choisissant le projet de l'architecte international Hervé Tordjman à l'origine prévu pour le quartier de la Défense à Paris.
• The Shard apparait également en 2014 dans la pièce The Fountainhead, production du Toneelgroep Amsterdam, adaptée du roman d'Ayn Rand. The Shard est en effet utilisé comme représentation du projet fictif de la Enright House dessiné par le héros du roman, Howard Roark.

Récompenses

The Shard a reçu l'Emporis Skyscraper Award 2013 récompensant le gratte-ciel le plus remarquable de l'année 2013.