Genre de la musique légère / Easy Listening
Genre de la musique légère / Easy Listening
La musique légère (light music) en tant que concept existe depuis les XVIIIe et XIXe siècles – valses, musique de salon, opérettes, etc.
La musique easy listening / mood music / pop ou de variété moderne, en tant que genre commercial distinct, s’est cristallisée après la Seconde Guerre mondiale.
Le premier véritable album de « mood music » est souvent considéré comme étant Music for Dreaming de Paul Weston, sorti en mai 1945 – spécialement créé pour évoquer une atmosphère calme chez l’auditeur. Il s’agissait d’un coffret de quatre disques 78 tours (Capitol BD 9) et est regardé comme l’un des premiers véritables albums de mood music / easy listening.
Dans les années 1950-1960, le genre a fleuri avec Mantovani, Percy Faith, Bert Kaempfert, Ray Conniff et d’autres.
Le format radiophonique américain « Beautiful music / Easy listening » est devenu très populaire dans les années 1960-1970.
Les orchestres les plus importants et les plus connus au monde
(classés par ordre historique selon la fondation ou le début de leur plus grande popularité) :
Glenn Miller Orchestra
Fondé en 1938. Âge d’or : 1939-1942. (Miller lui-même a disparu en 1944, mais l’orchestre portant son nom existe toujours.)
Mantovani and His Orchestra
Actif dès les années 1930, mais la véritable renommée internationale et le style « cascading strings » sont arrivés dans les années 1950.
Percy Faith and His Orchestra
Populaire à partir de la fin des années 1940 / années 1950 (surtout les années 1950-1960).
Ray Conniff Orchestra & Singers
A commencé dans la seconde moitié des années 1950 ; âge d’or années 1960-1970.
Bert Kaempfert Orchestra
La grande popularité a commencé avec « Wonderland by Night » (1960). Principalement les années 1960.
James Last Orchestra
Style « Happy Sound » et énorme succès – du milieu des années 1960 aux années 1980.
Paul Mauriat Orchestra
Principale renommée dans la seconde moitié des années 1960 et dans les années 1970 (« Love is Blue », etc.).
André Rieu & Johann Strauss Orchestra
Orchestre fondé en 1987. Renommée internationale et popularité massive – de la fin des années 1990 à nos jours.
Bref résumé chronologique
(orchestres de variété / big bands de musique pop et orchestres easy listening)
XVIIIe–XIXe siècles
La tradition de la musique légère prend forme : valses, musique de salon, opérettes, œuvres de la famille Strauss. Les orchestres de stations balnéaires et de théâtres deviennent populaires en Grande-Bretagne et en Europe.
Années 1930–1940
Essor des big bands de swing et « sweet ».
Le Glenn Miller Orchestra (1938-1942) devient l’un des plus réussis – tubes Moonlight Serenade, In the Mood, Chattanooga Choo Choo. Miller disparaît en 1944, mais l’orchestre portant son nom continue.
Mai 1945
Paul Weston sort l’album Music for Dreaming (Capitol), considéré comme le premier véritable album de mood music / easy listening – une musique créée pour instaurer une ambiance, et non pour danser.
Années 1950
Le genre se consolide.
Mantovani développe le style « cascading strings » et devient une star internationale.
Percy Faith obtient d’énormes succès (Theme from A Summer Place, etc.).
Années 1960 – l’âge d’or de l’easy listening
Bert Kaempfert – Wonderland by Night (1960) atteint la 1re place aux États-Unis.
Ray Conniff associe orchestre et chœur.
James Last lance le « Happy Sound » et la série Non-Stop Dancing (à partir de 1965).
Paul Mauriat – Love is Blue (1968).
Le genre domine les formats radiophoniques « Beautiful music » et « Easy listening ».
Années 1970–1980
La popularité diminue progressivement sous l’influence du rock et du disco, mais James Last et d’autres orchestres continuent de vendre des millions de disques, surtout en Europe.
1987 – ère contemporaine
André Rieu fonde le Johann Strauss Orchestra. À partir de la fin des années 1990, il devient l’un des orchestres de musique légère et de variété contemporains les plus réussis au monde, combinant valses, pop et musique classique.
