David Hamilton

David Hamilton est un photographe et réalisateur britannique, né à Londres le 15 avril 1933 et mort dans le 6e arrondissement de Paris le 25 novembre 2016.

Biographie

Jeunesse

Fils unique d’une mère au foyer et d’un père inconnu, David Hamilton passe son enfance à Londres. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il séjourne quelque temps dans le Dorset, dont les paysages inspirent ses œuvres. À la fin de la guerre, il retourne à Londres pour terminer ses études.

Formation

Employé dans un bureau d'architecte, il prend conscience de ses talents artistiques et, à vingt ans, déménage à Paris, où il travaille comme designer graphique pour Peter Knapp du magazine Elle. Après s'être fait connaître, et alors qu'il travaille toujours pour Elle, David Hamilton est recruté comme directeur artistique par le magazine Queen (en) à Londres, poste qu'il conserve six mois. Il comprend cependant qu'il préfère la vie parisienne, et repart bientôt. De retour à Paris, il devient directeur artistique pour les magasins du Printemps. Alors qu'il est toujours employé, il commence en 1966, à 33 ans, sa carrière de photographe professionnel. Son style onirique et aérien va rencontrer un succès immédiat. Ses photographies sont très demandées par des magazines tels que Réalités, Twen, ou Photo, dirigé par Jean-Jacques Naudet.

Vie privée

Il se marie une première fois avec l'un de ses modèles, Mona Kristensen, l'actrice du film Bilitis, plus tard avec Gertrude Hamilton qui coproduira le livre The Age of Innocence.

Style

À la fin des années 1960, son style est clairement et immanquablement reconnaissable. Les critiques parlent de « flou hamiltonien » ou de « lumière hamiltonienne ». Le photographe crée un effet de craquelures aux couleurs pastel, de halo de pâleur d'inspiration impressionniste qui sont sa marque de fabrique. Son œuvre est essentiellement composée de photographies d'adolescentes, dans des positions lascives ou romantiques et, dans quelques autres œuvres, de fleurs et natures mortes, de paysages et de portraits. Il choisit ses modèles parmi les jeunes filles souvent originaires des pays nordiques, blondes, longilignes, la peau très claire, les seins qui pointent3. Certaines de ses égéries, qu'il choisit toujours à un âge « de 16 ans maximum », deviennent des top model par la suite, comme Rachel Hunter ou Paulina Porizkova. Il qualifie cet attrait de l'adolescence par une quête de pureté, s'associant aux œuvres du peintre Balthus et de l'écrivain Nabokov.

Son style se veut intemporel, il exclut des photographies tout ce qui pourrait marquer une époque : objet, robe de marque, coiffure datée.

David Hamilton s'inspire de la peinture pour ses compositions et cherche toujours à entrecroiser les arts. On peut citer, parmi ses influences, les paysages de Gustave Le Gray, les natures mortes de Giorgio Morandi, les nus de Robert Demachy et les danseuses d'Edgar Degas. Il a publié 16 albums de photos dont les ventes combinées tournent autour de 1 700 000 exemplaires, réalisé cinq films, fait d'innombrables publications dans des revues et quantité d'expositions ayant rencontré leur public. De plus, des millions de calendriers, cartes postales et posters de ses photographies ont été vendus à travers le monde et il est devient, et ce jusqu'à fin des années 1990, le photographe le plus connu des Français3. Il a inspiré des artistes et créateurs de mode comme Erin Fetherston, Francisco Costa, Julien Macdonald, Roberto Cavalli, Tara Jarmon ou Guido Palau.

Il a longtemps utilisé comme appareil un Minolta SRT 303 et des optiques Minolta MC Rokkor.

https://www.youtube.com/watch?v=4ezd4qG1Vl8&index=9&list=PLPF55yVYUnOWkyIympPgmGUrLG2MUFr3q

Accueil critique et notoriété

En mai 1975, le magazine Lui publie le journal privé du photographe. En décembre 1977, l'Images Gallery à Manhattan expose ses photographies.

Entre 1977 et 1984, il réalise une série de films érotiques soft, dont le premier est Bilitis. Il tourne ensuite Laura, les ombres de l'été, Tendres Cousines, et enfin Premiers Désirs dans lequel apparaît Emmanuelle Béart.

En 2006, il publie A collection of captioned photographs et Erotic Tales, recueil de nouvelles4. En 2007, les Éditions de La Martinière publient une monographie du photographe ; depuis, ses livres ne sont plus réédités5. En 2009, Mélanie Thierry pose pour le photographe en couverture du magazine Soon. Alain Finkielkraut, sur France Inter le 9 octobre, évoque le style du photographe pour justifier l'affaire Roman Polanski.

En 2012, Florence Besson du magazine Elle15, Elie Villette de Architectural Digest16, Be magazine et Gala critiquent modérément l'exposition du photographe de la galerie Artcube à Paris, dirigée par Jonathan Gervoson, fils du fondateur du groupe Andros, en collaboration, avec le château Larrivet Haut-Brion d'Emilie Gervoson et Patrick Méraz, maître de chai.

En 2013, il est exposé, par la galerie franchisée, YellowKorner, créée en 2006, par Alexandre de Metz et Paul-Antoine Briat. Laurène Saby du DailyElle lui attribue la paternité du flou artistique. Les groupes Allah-Las et Taken by Trees s'inspirent du photographe pour la pochette de leur album. Pour Laurene Daycard des Echos, il célèbre les peintres de la Renaissance et de l'impressionnisme. Eugène Boudin, Vermeer, Raphaël ou Degas. Jennifer Delattre dans Puretrend by L'Officiel le voit comme un grand photographe. Sur TV5 Monde, Patrick Simonin voit en lui un inventeur24. En 2014, il participe au Sidactionen compagnie de Line Renaud et Pascal Obispo.

En 2015, il donne une interview à Pascal Bories, de Technikart, pour la sortie de Contes érotiques de David Hamilton, aux éditions Hermé, à Félix Macherez du magazine Vice, à Caroline Rochmann de Paris Match, à Richard Poirot, de Libération et du Temps, et au Parisien, pour son exposition de l'hôtel Scribe. Selon Émilie Faure dans le Figaro, ses clichés sont épinglés sur les moodboards de Clare Waight Keller chez Chloé, Isabel Marant et Véronique Leroy et incarnent bien la fille de l’été 2015. Pour Olivier Châtenet, il doit son aura aux blouses roumaines de la campagne de L’Air du Temps de Nina Ricci. Sophie Mechaly, la fondatrice de Paul & Joe se sent rassurée par le photographe ou Giada Forte de la marque Forte Forte qui n’a jamais décelé de perversité dans son travail.

Il soutient aussi le prix de la Closerie des Lilas puis en 2016, l'exposition Heroes, de Bettina Rheims, au Musée de la Monnaie de Paris34. En octobre 2016, Elena Scapaticci, dans Le Figaro qui persiste et signe, voit avec Tess de Roman Polanski et Virgin Suicides de Sofia Coppola, un clin d'oeil au travail du photographe et critique "ceux-là mêmes qui vantaient la charmante candeur de ses clichés et y décèlent désormais de la lubricité, voire de la perversion."35 Dans Le Point, Violaine de Montclos parle d'un vieux monsieur qui porte des mocassins à pompons et des pantalons de velours.

Controverses

Plusieurs de ses recueils d'œuvres ont été interdits en Afrique du Sud, entre 1976 et 199337.

En travaillant sur la représentation de jeunes adolescentes, souvent nues, David Hamilton s'est retrouvé au centre de controverses notamment depuis les années 1990, dont des accusations de pornographie infantile, à l'instar de ce que les œuvres de Sally Mann et Jock Sturges ont provoqué. Des groupes de conservateurs chrétiens aux États-Unis s'en sont pris aux librairies diffusant ses ouvrages.

Pour le quotidien britannique The Guardian, en 2005, les photographies de David Hamilton ont longtemps été au premier plan d'un débat qu'il est possible de résumer à « est-ce de l'art ou de la pornographie ? »39. Dans le Surrey, un homme de 49 ans travaillant dans un cabinet d'audit est poursuivi pour possession de 19 000 représentations « indécentes » d'enfants. Une partie des clichés sont de David Hamilton. Lors du procès, sa défense s'appuie sur le fait que les clichés de ce photographe sont en accès direct dans des ouvrages vendus sur des sites web comme ceux de WHSmith, Tesco, Waterstones et Amazon. Pour le procureur, ces images « sont manifestement indécentes. Le contenu ne peut pas être décrit comme artistique et est manifestement de nature sexuelle. » La cour a considéré les images saisies comme étant de catégorie 1, la plus faible cote de l'indécence. L'homme est finalement condamné à une peine légère. En réaction, Glenn Holland, le porte-parole de David Hamilton, déclare que celui-ci est profondément déçu du jugement, eu égard à sa renommée à travers le monde et aux millions d'ouvrages vendus. À la suite du procès, un membre de la police du Surrey déclare que la possession d'ouvrages de David Hamilton est désormais illégale au Royaume-Uni. La police du Surrey fait cependant, par la suite, une mise au point et des excuses, garantissant qu'aucune décision judiciaire contraignante n'a été rendue concernant le travail de David Hamilton.

En 2010, près de Londres, un homme est condamné puis relaxé en appel pour possession de matériel pédopornographique. Il possédait quatre livres, dont L'Âge de l'innocence de David Hamilton ainsi que Still Time de Sally Mann, achetés dans une librairie de Walthamstow. Lors du procès en appel, le juge indique que si les services judiciaires du Crown Prosecution Serviceveulent établir le caractère indécent des ouvrages, ce sont les éditeurs ou vendeurs qui doivent être poursuivis et non un acheteur individuel.

Accusations de viol en France

En octobre 2016, l'animatrice Flavie Flament publie La Consolation, un roman autobiographique44, dans lequel elle affirme avoir été violée en 1987, au Cap d'Agde, alors qu'elle était âgée de 13 ans, par un célèbre photographe aujourd'hui octogénaire. Interrogée dans les médias, elle explique qu'elle ne peut nommer son violeur en raison du délai de prescription dans la loi française. Dans les jours qui suivent, le nom de David Hamilton — dont l'âge correspond à celui mentionné par Flavie Flament — est cité par plusieurs médias et les membres des réseaux sociaux, dont Twitter, comme le possible photographe évoqué par l'animatrice.

David Hamilton fait alors publier par son avocat résidant en Belgique un droit de réponse à SudInfo, dans lequel il s'insurge contre les journalistes qui « n'ont pas hésité à rapporter d'abominables diffamations » et affirme n'avoir jamais été l'auteur des « comportements criminels qui [lui] sont imputés ».

Le 17 novembre 2016, L'Obs publie le témoignage de trois autres femmes déclarant avoir été, adolescentes et dans des situations similaires à Flavie Flament, violées par David Hamilton. L'une d'entre elles situe les faits la concernant en 1967, les deux autres dans les années 1980. Une de ces dernières déclare avoir porté plainte en 1997, l'affaire ayant cependant été classée sans suite. Les faits évoqués seraient maintenant prescrits pour ces trois femmes. Le lendemain, Flavie Flament, encouragée par ces nouveaux témoignages, confirme que l'homme qu'elle accuse est bien David Hamilton.

Le 23 novembre 2016, David Hamilton fait part à la presse de son intention de déposer « plusieurs plaintes [en diffamation] dans les jours à venir ». Deux jours plus tard, l'homme se donne la mort à son domicile. Sa principale accusatrice se dit « dévastée » avec « un sentiment d’immense révolte car il n’aura pas laissé le temps à la justice de faire son oeuvre »

Mort

Le 25 novembre 2016, David Hamilton est retrouvé mort à son domicile du boulevard Montparnasse dans le 6e arrondissement de Paris. Les pompiers ont constaté le décès par arrêt cardio-respiratoire à 21 h 30. Des médicaments se trouvaient à proximité du corps, laissant penser à un possible suicide quelques jours après la mise en accusation publique par plusieurs femmes pour viol. 

Expositions

• Biennale de Paris, Paris, 1985
• Festival Manifesto, Toulouse, 2007
• Biennale d'art contemporain de Lyon, 2007
• White Now, galerie Seine 51, avec Achot Achot, Isabel Munoz, Philippe Perrin, 2008
• Hommage à la peinture, Bruxelles, 2011
• Le Songe de Poliphile by David Hamilton, Paris, mars 2012
• White House welcomes David Hamilton, Luxembourg, 22 novembre - 22 décembre 2012

Livres

• Dreams of a Young Girl (1971) (ISBN 978-0002111669)
• La Danse (1972) (ISBN 978-3937406183)
• Les Demoiselles d'Hamilton, d'Alain Robbe-Grillet, Robert Laffont, (1972)
• Sisters (1972) (ISBN 978-0688051662)
• Souvenirs (4e album de photos), Robert Laffont, 1975(ISBN 978-0002167369)
• Souvenirs — Images-poèmes romantiques et sensuelles (1978)
• The Best — Une anthologie de ses plus belles photos
• Collection privée — Son album personnel d'images intimes, Laffont (1976)
• L'Album de Bilitis — Photographies de la perfection féminine
• La jeune fille — Le Thème d'un photographe, éditions Robert Laffont, (1978)
• Filles-Fleurs, Marseille, Agep, Port Folio (1979) (ISBN 2-902634-02-1)
• Les Ombres de l'été - La classe de danse, Marseille, Agep, Port Folio (1979)
• A summer in Saint-Tropez, éditions Collins (1982)
• Flowers (1990) (ISBN 978-1559700603)
• Twenty-Five Years of an Artist (1992) (ISBN 978-1854102669)
• The Age of Innocence (1995) (ISBN 978-1854103048)
• A Place In The Sun (1996) (ISBN 978-1854104311)
• Holiday Snapshots (1999) (ISBN 978-3283003715)
• Venezia (2003) (ISBN 978-3937406091)
• Seine Besten Bilder (1999) (ISBN 978-3547738339)
• Le Nu (2004) (ISBN 978-2732434988)
• Contes érotiques, éditions Hermé, 2006

Filmographie

• 1972 : Love! Love! Love! (téléfilm documentaire) - scénariste
• 1975 : Hildegard Knef und ihre Lieder (documentaire) - coréalisateur avec François Reichenbach et Gérard Vandenberg
• 1977 : Bilitis - réalisateur et producteur
• 1979 : Laura, les ombres de l'été - réalisateur et histoire originale
• 1980 : Tendres Cousines - réalisateur
• 1983 : Un été à Saint-Tropez - réalisateur et scénariste
• 1984 : Premiers Désirs - réalisateur ; rééd. en DVD par les éditions Traversière republient (2004)