Начинает работу русская редакция "Радио Свобода"

Русская служба (редакция) РС/РСЕ начала своё вещание 1 марта 1953 года под названием «Радио Освобождение»

Первым её диктором стал бывший ленинградский актёр Борис Виноградов, попавший под оккупацию в Пятигорске во время Великой Отечественной войны и ушедший на Запад вместе с отступавшей немецкой армией. Вместе с ним в первой группе ведущих работали театральный режиссёр Сергей Дубровский (Сверчков) и бывшая актриса его труппы Виктория Семёнова, жена писателя и политического деятеля, члена НТС Михаила Мондича.

В этом же году было начато вещание на армянском, азербайджанском, адыгейском, аварском, грузинском, ингушском, осетинском, чеченском, балкарско-карачаевском, казахском, киргизском, таджикском, узбекском, туркменском, татарском языках; через год — на белорусском и украинском, в 1960-е годы — на каракалпакском, уйгурском и крымскотатарском.

«Радио Освобождение» было создано Американским комитетом по освобождению от большевизма (Амколиб, англ. American Committee for Liberation from Bolshevism) и возглавлялось общественной эмигрантской организацией — Координационным центром антибольшевистской борьбы. К работе на «Радио Освобождение» старались не допускать членов НТС, поскольку НТС вызывал у руководства станции (как американских чиновников, так и ряда политически активных эмигрантов из других партий и движений) подозрение в тайной работе на советскую разведку.

Как вспоминает Джин Сосин

после года радиовещания стало ясно, что глубоко засевшая этническая рознь и вражда между различными группами политических эмигрантов привели к полной несогласованности. Центр распался на два враждебных «координационных центра». Каждый считал законным только себя; один объединял русские организации, другой выступал от лица разных национальных меньшинств. В руководство Амкомлиба летели камни от экстремистов обеих сторон: русские патриоты обвиняли американцев в стремлении «расчленить» Россию, поощряя сепаратистские настроения входящих в нее народов. Представители меньшинств называли Амкомлиб послушным орудием в руках «русских шовинистов».

Для получения информации из-за «железного занавеса» сотрудники радиостанции занимались скрупулёзным мониторингом печатных СМИ, радио и телевидения СССР и других социалистических государств, встречались с выезжавшими за рубеж гражданами и перебежчиками, получали сведения от лиц, находившихся в оппозиции коммунистическим режимам, поддерживали связи с западными журналистами, аккредитованными в государствах социалистического лагеря. На радиостанциях были созданы исследовательские отделы, не только обеспечивавшие информационную поддержку вещания самих радиостанций, но и снабжавшие авторитетными обзорно-аналитическими материалами многих западных политологов. Часто сами власти социалистических государств из сводок радиоперехвата РС/РСЕ, распространявшихся для ограниченного пользования, получали сведения, которые невозможно было получить из подконтрольных им СМИ.

В 1950-е годы в студии в Мюнхене передачи записывались на магнитную ленту, затем катушки доставлялись за сотни километров в Лампертхайм, где находился американский армейский радиопередатчик. Мюнхенское здание, в котором размещалось РС, находилось сперва в старом здании городского аэропорта в Обервизенфельде (1953—1966), затем в Арабелла-Парке (1967—1975), после — рядом с Английским садом на Оттингенштрассе, 67 (1976—1995); нью-йоркский программный центр сперва на 47-й улице Манхэттена, затем на 42-й и под конец — по адресу: Бродвей, 1775.

РСЕ с 1950 по 1995 гг. располагалось по одному адресу — в помещении бывшего американского военного госпиталя на Оттингенштрассе, 67 (куда в 1976 году въехало и РС).

РСЕ вело передачи из Германии, в конце 1951 года были установлены коротковолновые передающие антенны на территории Португалии. РС также вело передачи из Германии, с 1955 года стало использовать передатчик на острове Тайвань для покрытия восточной части СССР, а в марте 1959 года приступило к передаче сигнала с морского берега Испании.

Руководство СССР ещё в 1949 году приняло решение о создании сети глушения западных радиостанций.

Осенью 1949 г. руководство страны приняло решение о строительстве мощной всесоюзной сети радиоподавления… Крупнейшими целями радиоподавления стали радиостанции «Свободная Европа» («Radio Free Europe» — RFE) и «Свобода» («Radio Liberty» — RL). Мюнхенская штаб-квартира RFE начала работу 1 мая 1951 г. в 11 часов дня передачей чехословацкой службы. Через 5 часов появилось глушение, которое продолжалось почти 40 лет.

В мае 1959 года радиостанция изменила своё название на «Радио Свобода».