Guillaume II de Wurtemberg

Guillaume II de Wurtemberg (en allemand: Wilhelm Karl Paul Heinrich Friedrich von Württemberg; né le 25 février 1848 à Stuttgart - décédé le 2 octobre 1921 à Bebenhausen) fut de 1891 à 1918 le quatrième et dernier roi de Wurtemberg. Il est l'unique fils de Frédéric de Wurtemberg et de son épouse Catherine de Wurtemberg, sœur de Charles Ier de Wurtemberg. Il appartient à la première branche dite « branche aînée » de la maison de Wurtemberg.

Mariages

Le prince Guillaume épouse le 15 février 1877 à Bad Arolsen Marie de Waldeck-Pyrmont (23 mai 1857 - 30 avril 1882), fille du prince Georges-Victor de Waldeck-Pyrmont et d'Hélène de Nassau.

Ils auront trois enfants :

• Pauline de Wurtemberg (19 décembre 1877 - 7 mai 1965); en 1898, elle épouse le prince Guillaume-Frédéric de Wied (27 juin 1872 - 18 juin 1945) (postérité)

• Ulrich de Wurtemberg (28 juillet 1880 - 28 décembre 1880)

• un fils sans nom mort-né le 24 avril 1882

La princesse mourut quelques jours après avoir mis au monde un troisième enfant mort-né. Elle avait 25 ans.

Veuf, le prince Guillaume se remarie le 8 avril 1886 à Bückeburg avec Charlotte de Schaumburg-Lippe, fille du prince Guillaume de Schaumburg-Lippe et de Bathildis d'Anhalt-Dessau. Ce mariage resta sans enfant.

Ces deux mariages d'inclination provoquèrent des commentaires peu amènes, Guillaume II ayant choisi ses épouses au sein de dynasties mineures. Le roi était très proche de sa fille unique et de ses deux petits-fils.

Règne

Le roi Charles Ier de Wurtemberg et la reine Olga Nikolaïevna de Russie n'ayant pas eu d'enfant, Guillaume fut très tôt considéré comme l'héritier du trône et reçut une éducation destinée à faire de lui un futur chef d’État.

Le prince étudia le droit et l'économie politique aux universités de Tübingen et Göttingen. Il reçut également une formation militaire à Potsdam. Cependant, désirant qu'il connaisse la vie des gens simples, ses parents lui firent accomplir une formation auprès d'un maître-relieur et d'un maître-menuisier.

Le prince fut membre de la Chambre Haute de Wurtemberg de 1870 à son accession au trône. Il participa à la guerre franco-allemande de 1870 au sein de l'état-major du roi Guillaume Ier de Prusse et fut présent à Versailles le 18 janvier 1871 lors de la proclamation de celui-ci comme empereur du nouvel empire allemand.

Il succéda à son oncle Charles Ier de Wurtemberg en 1891 et fut le dernier roi de Wurtemberg. Guillaume II de Wurtemberg mena une vie plus conforme à celle d'un grand-bourgeois que d'un monarque. Il afficha une certaine indifférence pour l'art militaire et en 1907, il accueillit dans ses états le congrès de l'Internationale socialiste. Le théâtre de la cour produisit des pièces interdites dans les autres états allemands comme celles de Frank Wedekind.

Il fonda un hospice pour les orphelins tandis que la reine patronnait un home d'accueil pour enfants handicapés. Sous son règne la chambre basse fut pour la première fois élue au suffrage universel.

Bien qu'apparenté à la Maison Impériale et Royale d'Autriche-Hongrie - son cousin et héritier, Albert de Wurtemberg, est le beau-frère de l'archiduc assassiné - la déclaration de guerre de 1914 attrista profondément le roi qui passa ses troupes en revue les larmes aux yeux.

Jusqu'aux derniers jours de son règne et peu avant son abdication, il se promenait sans escorte ni protection dans sa capitale de Stuttgart. Comme ses pairs (et parents), il abdiqua le 30 novembre 1918.

Le roi passa les dernières années de sa vie au château de Bebenhausen où il mourut en 1921.

Sans descendance mâle survivante, il eut pour héritier son lointain cousin catholique Albert de Wurtemberg qui avait épousé en 1893 l'archiduchesse Marguerite d'Autriche, nièce de l'empereur François-Joseph.

Guillaume II de Wurtemberg appartenait à la première branche dite « branche aînée » de la maison de Wurtemberg et avec lui s'éteint cette première branche de la Maison de Wurtemberg. La cinquième branche (seconde lignée ducale), catholique, succède à cette branche et devient la branche aînée représentée aujourd'hui par le duc Charles Marie de Wurtemberg. Le fils aîné et héritier de ce dernier, Frédéric de Wurtemberg, a épousé en 1993 la princesse Marie de Wied, descendante de la princesse Pauline.