Johann Strauss II

Johann Strauss II, dit Johann Strauss fils (Johann Strauss Sohn) ou Johann Strauss le jeune, est un compositeur autrichien né le 25 octobre 1825 à Vienne où il est mort le 3 juin 1899.

Son père, Johann Strauss (dit Johann Strauss père), et ses frères Josef et Eduard sont également compositeurs, mais Johann II est le plus célèbre de la famille. Surnommé « le roi de la valse », il est l'auteur entre autres du Beau Danube bleu. Plusieurs de ses polkas et marches sont également très connues, de même que son opérette Die Fledermaus (« La Chauve-souris »).

Biographie

Fils aîné du compositeur Johann Strauss et de Maria Anna Streim, il a cinq frères et sœurs : Josef (né en 1827), Anne (née en 1829), Thérèse (née en 1831), Ferdinand (né en 1834 mais qui ne vécut que 10 mois) et Eduard (né en 1835).

À peine âgé de six ans lorsqu'il compose sa première valse, Johann Strauss fils doit faire preuve de caractère — son père voulait qu'il devienne employé de banque — pour parvenir à ses fins. Obligé de poursuivre des études non musicales, Johann fils, encouragé par sa mère, suit son inclination musicale et prend en secret des cours de piano avec Vencelas Plachy et des cours de violon avec Franz Amon, le 1er violon de l'orchestre de son père.

Il entame des études musicales sérieuses lorsque son père quitte le foyer familial en 1842 pour vivre avec sa maîtresse, Émilie Trambusch, avec laquelle il entretient une liaison depuis 1834 et dont il aura huit enfants. Maria Anna demande le divorce en 1844 et permet à Johann fils de poursuivre activement une carrière musicale..

Il poursuit l'étude du violon avec Anton Kohlmann et étudie la théorie et la composition avec Joseph Drechsler (de). Il obtient une Musiklicenz (permis officiel de donner des concerts publics) bien qu'il n'ait pas encore atteint la majorité. En septembre 1844, il forme un orchestre de 24 musiciens avec lequel il fait ses débuts au casino de Dommayer à Hietzing et présente un programme qui comporte six de ses compositions ainsi que des nouvelles valses de son père. La prestation remporte un tel succès — les Valses, op. 1 sont bissées à 19 reprises — qu'il est aussitôt considéré comme le grand rival de son père.

En 1846, Johann Strauss père est nommé directeur des bals de la Cour d'Autriche au château de Schönbrunn, tandis qu'en 1848, Johann fils est nommé chef de la musique municipale de Vienne. Il se réconciliera cependant avec son père, peu de temps avant la mort de ce dernier en 1849.

Johann fils réunit alors les deux orchestres et poursuit sa brillante carrière, accédant au poste de Hofballmusikdirektor (directeur de la musique de bal de la Cour). Avec ses musiciens, il visite Paris, Berlin, Londres, Saint-Pétersbourg et les États-Unis, obtenant partout d'énormes succès.

Après son mariage avec la cantatrice Jetty Treffe, il abandonne la baguette de chef d'orchestre à ses frères cadets Josef et Eduard, eux-mêmes auteurs de valses et de polkas.

Œuvres

L'apogée de Johann fils se conjugue avec celui de l'empereur François-Joseph et du rayonnement de Vienne sur la vie culturelle de toute l'Europe du XIXe siècle, au même titre que Paris.

Ses valses font le tour du monde. Sang viennois, la Valse de l'Empereur, Le Beau Danube bleu, Wein, Weib und Gesang, Histoires de la forêt viennoise, sont autant de succès qui restent associées pour les Viennois à la joie de vivre.

Après 1860, suivant les conseils de Jacques Offenbach qui lui avait dit : « Vous devriez écrire des opérettes, M. Strauss », il commence à faire mûrir son projet d'écrire des opérettes, et finira après de nombreuses hésitations à se lancer dans cette carrière avec La Chauve-Souris en 1874, Une nuit à Venise en 1883 et Le Baron tzigane en 1885.

Sa dernière œuvre est un ballet Cendrillon composé en 1889.

Johann Strauss fils est resté une référence de la musique légère classique. Même l'avant-garde ne renie pas son héritage : Alban Berg, Arnold Schoenberg ou Anton Webern transcriront ses valses pour quatuor à cordes. Richard Wagner voyait en lui « le cerveau le plus musical qui fut jamais ».

Principales œuvres

• 1854 : Napoleon-Marsch (Marche de Napoléon), marche
• 1858 : Tritsch-Tratsch-Polka, polka rapide
• 1861 : Perpetuum mobile (Mouvement perpétuel)
• 1867 : An der schönen blauen Donau (Le Beau Danube bleu), valse
• 1867 : Künstlerleben (Vie d'artiste), valse
• 1868 : Geschichten aus dem Wienerwald (Histoires de la forêt viennoise), valse
• 1869 : Wein, Weib und Gesang (Du vin, des femmes, et des chansons), valse
• 1873 : Wiener Blut (Sang viennois), valse
• 1880 : Rosen aus dem süden (Roses du sud), valse
• 1883 : Frühlingsstimmen (Voix du printemps), valse
• 1889 : Kaiserwalzer (Valse de l'Empereur), valse
• Rathausball-Tänze op.438 (Danse du bal de l'Hôtel de Ville), valse
• Vaterländischer Marsch (Marche du pays natal), marche (en collaboration avec son frère Josef)

• 1871 : Indigo und die 40 Räuber
• 1873 : Der Karneval in Rom (Le Carnaval à Rome)
• 1874 : Die Fledermaus (La Chauve-Souris)
• 1875 : Cagliostro in Wien (Cagliostro à Vienne)
• 1877 : Prinz Methusalem (Mathusalem)
• 1878 : Colin-maillard
• 1880 : Das Spitzentuch der Königin (Le Mouchoir de la reine)
• 1881 : Der lustige Krieg (La Guerre des femmes)
• 1883 : Eine Nacht in Venedig (Une nuit à Venise)
• 1885 : Der Zigeunerbaron (Le Baron tzigane)
• 1887 : Simplicius
• 1897 : Die Göttin der Vernunft (La Déesse Raison)
• 1899 : Wiener Blut (Sang viennois)

• 1892 : Ritter Pasmán (Le Cavalier Pasman)

Citations

• « Il n'est pas dans mes intentions de me mesurer avec insolence au génie de mon père »
• « Je suis certain que mon père dans la tombe se réconciliera avec moi si je sais prouver que je ne suis pas indigne de ma profession d'artiste »
• « C'est étrange mais votre musique reste aussi jeune que vous. Après tant d'années, elle n'a pas pris une ride. » (l'empereur François-Joseph)