Phillips Holmes

Phillips (Raymond) Holmes est un acteur américain, né le 22 juillet 1907 à Grand Rapids (Michigan), mort le 12 août 1942 au-dessus de l'Ontario (Canada).

Biographie

Fils de Taylor Holmes (1878-1959) et frère de Ralph Holmes (1915-1945), tous deux également acteurs, Phillips Holmes connaît une première expérience au cinéma avec des petits rôles non crédités dans deux films muets de son père, sortis respectivement en 1918 et 1925.

En 1926-1927, il étudie notamment à l'Université de Grenoble (France) et au Trinity College de Cambridge (Angleterre), avant de parfaire son éducation en 1927-1928 dans son pays natal, à l'Université de Princeton (New Jersey).

Repéré à Princeton par le réalisateur Frank Tuttle, il tourne sous sa direction son premier film parlant produit par la Paramount, Varsity (avec Buddy Rogers et Mary Brian), sorti en 1928. Suivent quarante-et-un autres films américains (principalement à la Paramount et à la MGM), les trois derniers sortis en 1936, dont Chatterbox de George Nichols Jr. (avec Anne Shirley et Edward Ellis), produit par la RKO.

Citons aussi Le Retour de Sherlock Holmes de Basil Dean (1929, avec Clive Brook et Betty Lawford), Une tragédie américaine de Josef von Sternberg (1931, avec Sylvia Sidney et Frances Dee), Le Code criminel d'Howard Hawks (1931, avec Walter Huston et Constance Cummings), L'Homme que j'ai tué d'Ernst Lubitsch (1932, avec Lionel Barrymore et Nancy Carroll), Les Invités de huit heures de George Cukor (1933, avec Marie Dressler et John Barrymore), Caravan d'Erik Charell (1934, avec Charles Boyer et Loretta Young), ou encore Nana de Dorothy Arzner et George Fitzmaurice (1934, avec Anna Sten et Lionel Atwill).

S'ajoutent quatre films britanniques, les deux premiers sortis en 1935, dont The Divine Spark de Carmine Gallone (avec Marta Eggerth et Benita Hume), où il personnifie le compositeur Vincenzo Bellini.

Ses deux films britanniques suivants, réalisés par Herbert Brenon, sont The Dominant Sex (1937, avec Diana Curchill et Romney Brent) et Housemaster (1938, avec Otto Kruger et Diana Churchill).

Après ces deux ultimes prestations à l'écran, Phillips Holmes entame une carrière au théâtre (comme son père), se produisant aux États-Unis (hors Broadway) dans cinq pièces notables représentées entre 1938 et 1941 (à noter déjà une première expérience sur les planches en 1927, pendant ses études à Princeton).

Successivement donc, il interprète Golden Boy de Clifford Odets (1938-1939, avec Luther Adler), Journey's End de R. C. Sherriff (1939, avec son père Taylor et son frère Ralph), The Animal Kingdom de Philip Barry (1939), The Male Animal de James Thurber et Elliott Nugent (1941, avec Celeste Holm et David Wayne), et enfin The Philadelphia Story de Philip Barry (1941).

Après ces quelques passages au théâtre, Phillips Holmes s'enrôle en 1941 dans la Royal Canadian Air Force. Mais en 1942, il meurt prématurément (à 35 ans) durant sa formation, dans un accident d'avion.

Depuis 1960, pour sa contribution au cinéma, une étoile lui est dédiée sur le Walk of Fame d'Hollywood Boulevard.