Tony Bennett

Tony Bennett est un chanteur américain, né le 3 août 1926 dans le Queens à New York et mort le 21 juillet 2023 dans la même ville.

S'étant illustré autant dans la musique populaire que dans le jazz, Bennett a publié plus de 70 albums au cours de sa carrière débutée en 1949, presque tous produits par Columbia Records, et vendu plus de 50 millions de disques à travers le monde.

Biographie

Jeunesse

Né et élevé à Astoria1 dans une famille italo-américaine, de Calabre, Anthony Dominick Benedetto, dit « Tony », grandit en écoutant des chanteurs tels que Al Jolson, Eddie Cantor, Judy Garland, Bing Crosby, ainsi que des chanteurs de jazz comme Louis Armstrong, Jack Teagarden et Joe Venuti. L'un de ses oncles était un danseur de claquettes dans des vaudevilles.

Tous ces facteurs ont très tôt donné au jeune Tony des ouvertures sur le monde du show business. Ainsi, dès l'âge de 10 ans, il commence à chanter, et entre finalement dans la High School of Industrial Art à New York, où il étudie à la fois la musique et la peinture. Il exerce les métiers de la chanson et Tony Bennett est également peintre en parallèle.

Seconde Guerre mondiale et début de carrière

Bennett a été enrôlé dans l'armée de terre des États-Unis en novembre 1944, au cours des dernières étapes de la Seconde Guerre mondiale. Au début du mois de mars 1945, il rejoint la ligne de front et décrira ce qu'il qualifiera plus tard de « siège au premier rang en enfer ». Il a traversé la France et plus tard, l'Allemagne, échappant de peu à la mort à plusieurs reprises.

À la fin de la guerre, il participe à la libération d'un camp de concentration nazi, près de Landsberg. Benett reste en Allemagne en tant que membre de la force d'occupation, mais a été affecté à une unité informelle de la bande des services spéciaux chargée de divertir les forces américaines à proximité.

En 1945, son dîner avec un ami noir du lycée - à une époque où l'armée américaine était encore soumise à une ségrégation raciale - l'a conduit à être rétrogradé et réaffecté à des tâches du service d'enregistrement des sépultures. L'expérience a fait de lui un pacifiste ; il écrira et dira plus tard : « Quiconque pense que la guerre est romantique n'en a évidemment pas vécu une » ; « C'était un cauchemar permanent. Ce n'est pas la vie. »

Alors âgé de 20 ans, il quitte l'armée et l'Allemagne en 1946 pour retourner vivre aux États-Unis.

Son premier grand succès, Because of You, sort en 1951, balade produite par Mitch Miller, vendu à plus d'un million d'exemplaires.

Le 12 février 1952, Bennett épouse Patricia Beech, étudiante en arts de l'Ohio et fan de jazz, qu'il avait connue l'année précédente après une soirée dans une discothèque à Cleveland.

Il enregistre en 1963 la chanson The Good Life sur son 16e album studio intitulé I Wanna Be Around. Cette version anglaise de la chanson La Belle Vie de Sacha Distel a connu un grand succès, se classant 18e au Billboard Hot 100.

En 1964, les Beatles et l'Invasion britannique ont attiré une attention musicale et culturelle toujours plus grande pour le rock et moins pour la pop, les standards et le jazz. Au cours des deux années suivantes, Bennett eut de petits succès avec plusieurs albums et singles basés sur des airs de spectacle, mais ses fortunes commerciales commençaient manifestement à se dégrader.

Croyant fermement dans le mouvement des droits civiques, Bennett participe en 1965 aux marches de Selma à Montgomery. Des années plus tard, il poursuivra cet engagement en refusant de se produire dans le régime raciste de l'apartheid en Afrique du Sud.

En 1966, une tentative de jouer au cinéma est mal reçue. Son rôle dans The Oscar rencontre des mauvaises critiques. Il n'a pas apprécié l'expérience et n'a jamais cherché à obtenir d'autres rôles.

Après avoir connu un succès artistique et commercial dans les années 1950 et 1960, sa carrière subit un long passage à vide durant la période de succès du rock.

Discographie

• 1952 : Because of You
• 1955 : Cloud 7
• 1957 : The Beat of My Heart
• 1958 : Long Ago and Far Away
• 1958 : A String of Hits (Tony's Greatests Hits)
• 1959 : In Person! With Count Basie
• 1959 : Blue Velvet
• 1959 : Hometown, My Town
• 1960 : To My Wonderful One
• 1960 : Alone Together
• 1960 : A String of Hits (More of Tony Greatests Hits)
• 1961 : A String of Harold Arlen
• 1961 : Tony Sings for Two
• 1961 : My Heart Sings
• 1962 : I Left My Heart in San Francisco
• 1963 : I Wanna Be Around...
• 1965 : If I Ruled the World: Songs for the Jet Set
• 1966 : The Shadow of Your Smile (récompensé d'un Grammy)
• 1969 : I've Gotta Be Me
• 1975 : The Tony Bennett: Bill Evans Album (avec Bill Evans)
• 1975 : Life is Beautiful
• 1976 : Together Again (avec Bill Evans)
• 1986 : The Art of Excellence
• 1987 : Bennett/Berlin
• 1990 : Astoria: Portrait of the Artist
• 1992 : Perfectly Frank
• 1993 : Steppin' Out
• 1994 : MTV Unplugged : Tony Bennett (Live)
• 1995 : Here's to the Ladies
• 1997 : Tony Bennett on Holiday: A Tribute to Billie Holiday
• 1998 : The Playground
• 1999 : Bennett Sings Ellington / Hot and Cool
• 2001 : Playing With My Friends: Bennett Sings the Blues
• 2002 : A Wonderful World
• 2004 : The Art of Romance
• 2006 : Duets
• 2006 : The Tony Bennett: Bill Evans Album (enregistré en 1975)
• 2008 : A Swingin' Christmas (en collaboration avec The Count Basie Big Band)
• 2011 : Duets II
• 2012 : Viva Duets
• 2013 : Bennett & Brubeck: The White House Sessions, Live 1962
• 2014 : Cheek to Cheek (en collaboration avec Lady Gaga)
• 2015 : The Silver Lining: The Songs of Jerome Kern (en collaboration avec Bill Charlap)
• 2018 : Love Is Here To Stay (en collaboration avec Diana Krall)
• 2021 : Love For Sale (en collaboration avec Lady Gaga)