Le Professionnel est un film français de genre thriller

Le Professionnel est un film français de genre thriller dramatique avec des éléments de film d’action, réalisé par Georges Lautner et inspiré du roman de Patrick Alexander Death of a Thin-Skinned Animal (1976, Mort d’une bête à la peau fragile).
Jean-Paul Belmondo tient le rôle principal.

La musique du film a été composée par Ennio Morricone. Les thèmes « Chi Mai » (écrit dix ans avant le film) et « Le Vent, le Cri » ont acquis une renommée mondiale.

Synopsis

L’agent secret français Josselin Beaumont est envoyé par le gouvernement dans le pays africain fictif de Malagawi pour assassiner le président N’Jala, jugé gênant par les autorités françaises. Soudain, la situation politique change et, pour empêcher l’attentat à la dernière minute (devenu inutile), les services secrets français livrent Beaumont aux autorités de la république africaine. Après avoir été torturé et interrogé sous l’effet de drogues, il est condamné à une longue peine dans un « camp de correction ». Beaumont s’évade du camp avec un codétenu noir. Les deux hommes combattent un détachement militaire arrivé dans le village ; le compagnon de Beaumont est tué.

De retour à Paris, Beaumont envoie un télégramme chiffré à ses anciens supérieurs pour les prévenir qu’il compte accomplir loyalement la mission que la patrie lui avait confiée. Il défie ainsi les services secrets français qui l’ont trahi.

Pendant ce temps, le président N’Jala arrive en France pour une visite officielle. Les autorités françaises espèrent obtenir l’accès aux mines d’uranium vitales de son pays en échange de la construction d’une centrale nucléaire « clé en main » et mobilisent les services secrets pour protéger le dictateur. Beaumont mène les agents en bateau avec succès, venge l’interrogatoire et le passage à tabac de sa femme, révèle la trahison de son ami et collègue le capitaine Valera, et tue dans un duel loyal le commissaire Rosen, qui le poursuivait sans relâche.

Beaumont s’introduit au château de Ferrières près de Paris, où les responsables de la sécurité ont installé N’Jala. Il parvient à faire tirer sur N’Jala par l’inspecteur adjoint Farges. La vengeance de Beaumont réussit : le président est mort et les services secrets français sont déshonorés. Le héros marche calmement vers l’hélicoptère de N’Jala qui l’attend. À ce moment, l’ancien supérieur de Beaumont, le colonel Martin, « arrache » au ministre l’ordre d’« arrêter Beaumont ». Après quelques hésitations, le ministre donne l’ordre, et Farges abat Beaumont d’une rafale dans le dos.

Lieux de tournage

• La scène finale a été tournée au Château de Maintenon dans le département d’Eure-et-Loir. Dans le film, le château apparaît sous un nom proche de « château de Ferrières ».
• Le duel / la confrontation entre Belmondo (Joss) et le commissaire Rosen (Robert Hossein) a été tourné à Boulogne-Billancourt. Lieu précis : Cour des Longs-Prés (cour de la résidence Point-du-Jour / immeubles de Fernand Pouillon), entre la rue du Point-du-Jour et l’avenue Pierre-Grenier.
  Coordonnées : 48.828374° N, 2.248308° E
  Adresse approximative : 101 Cours des Longs Prés, Boulogne-Billancourt.
  C’est la célèbre scène « homme contre homme » (vers 1:28:55), où les deux hommes se font face et un fleuriste intervient dans le plan. Le lieu est resté presque inchangé.
• Les scènes africaines ont été tournées en Camargue, et les intérieurs en studio.
• Le film a été tourné du 5 mai au 13 juillet 1981.

Principaux crédits

Réalisateur : Georges Lautner

Producteurs :
Jean-Paul Belmondo, Georges Dancigers, Alexandre Mnouchkine

Scénaristes :
Patrick Alexander, Jacques Audiard, Pierre Michel Audiard (Michel Audiard), Georges Lautner

Fiche technique.

• Titre : Le Professionnel
• Réalisation : Georges Lautner
• Scénario et adaptation : Georges Lautner et Jacques Audiard et Francis Veber (script doctor), d'après le livre Mort d'une bête à la peau fragile de Patrick Alexander
• Dialogues : Michel Audiard et Francis Veber (script doctor non crédité)
• Musique : Ennio Morricone
• Photographie : Henri Decaë
• Décors : Éric Moulard
• Montage : Michelle David
• Costumes : Paulette Breil
• Son : Alain Sempé
• Bagarres réglées par Claude Carliez et son équipe
• Cascades automobiles réalisés par Rémy Julienne et son équipe
• Les cascades sont effectués par Jean-Paul Belmondo
• Générique : Georges Pansu (Eurocitel)
• Production : Cerito Films, Films Ariane
• Directeur de production : Alain Belmondo
• Production déléguée : Alexandre Mnouchkine et Georges Dancigers
• Distribution : Cerito Films, Gaumont
• Budget : 20 millions de francs (soit environ 8,9 millions d'euros en 2025)
• Format : Couleur (Eastmancolor) – 35mm – 1,66:1 — Son monophonique
• Pays de production : France
• Langue : français
• Durée : 108 minutes
• Genre : action et espionnage
• Dates de sortie :
  • France : 21 octobre 1981
  • Allemagne de l'Ouest : 8 janvier 1982
• (fr) Classification CNC : tous publics (visa d'exploitation no 54139 délivré le 19 octobre 1981)
• Affiches : Illustration Jean Mascii, Jouineau Bourduge (France), Renato Casaro (Allemagne)

Distribution

• Jean-Paul Belmondo : le commandant Josselin Beaumont, dit Joss
• Robert Hossein : le commissaire Rosen
• Michel Beaune : le capitaine Édouard Valera
• Jean-Louis Richard : le colonel Martin
• Jean Desailly : le ministre
• Bernard-Pierre Donnadieu[N 1] : l'inspecteur auxiliaire Farges
• Élisabeth Margoni : Jeanne, la femme de Joss
• Cyrielle Clair : Alice Ancelin
• Marie-Christine Descouard : Doris Frederiksen, la prostituée
• Pierre Saintons : le président N'Djala
• Gérard Darrieu : l'instructeur Picard
• Pierre Vernier : Salvatore Volfoni
• Jacques Canselier : le livreur de fleurs
• Dany Kogan : le sergent Gruber
• Sidiki Bakaba : le prisonnier évadé
• Marc Lamole : un serveur d'hôtel
• Bernard Marcelin : Louvier, un agent des services secrets
• Jean-Claude Bouillaud : un agent des services secrets
• Yves Pignot : un agent des services secrets
• Claude-Bernard Perot : un agent des services secrets
• Pascal N'Zonzi : Arthur, secrétaire de N'Djala
• Cheik Doukouré : un docteur infirmier
• Serge Nubret : un infirmier
• Guillaume Corea : le procureur
• André Weber : le clochard « associé » de Beaumont
• Yves Belluardo : un clochard
• Michel Berreur : un clochard
• Julien Bukowski : un clochard
• Pierre Forget : un clochard
• René Lafleur : un clochard
• Maurice Auzel : un policier
• Daniel Breton : un policier
• Bele Mukeba : un gardien du bagne
• Samuel Nolison : un gardien du bagne
• Beate Kopp : la postière
• Sidney Kotto : speaker d'une émission télévisée

Informations complémentaires

Le film Le Professionnel a été adapté du roman de l’écrivain britannique Patrick Alexander intitulé The Death of a Thin-Skinned Animal (1976). Jean-Paul Belmondo a personnellement racheté les droits d’adaptation de ce livre.

Dans le roman original, le héros principal est un agent spécial britannique nommé Richard Abbs, et une partie de l’action se déroule à Londres. Belmondo a transposé tous les événements en France et a transformé le personnage en super-agent français Josselin « Joss » Beaumont.

Bien que Belmondo ait modifié la fin par rapport au scénario initial, la conclusion du film est plus proche de l’esprit du livre original, où le destin du héros était également tragique. C’est cependant la scène cinématographique avec l’hélicoptère qui a été mise en scène selon la volonté de l’acteur.