Начало боёв за Двинск

Предпосылки

В сентябре 1919 войска генерала Рыдз-Смиглы после месячных боёв под Двинском отбросили Российскую Красную 15-ю армию за Двину. Обороной крепости руководил член Реввоенсовета Российской Красной Армии Анс Эрнестович Дауман.

Латвийская армия оперировала севернее города. В тылу Российской Красной Армии активно действовал Латгальский партизанский полк.

Пилсудский направил в Латгалию 20 тысяч своих опытных легионеров. Они при поддержке танков наступали из-за Двины.

Гарнизон Двинска состоял из трех полков пехоты, коммунистической роты и кавалерийского эскадрона Российской Красной Армии— всего неполных две тысячи, как тогда говорили, штыков и сабель при 35 пулеметах, 24 орудиях и одном бронепоезде.

Также в окрестностях города воевали 2-й латышский полк, Латышский полк особого назначения 15-й армии и Эстонский полк Российской Красной Армии.

30 августа 1919 года бойцы 30-го стрелкового полка держали оборону на левом берегу Двины, пока не подоспел на помощь 2-й латышский полк. Вместе с латышскими стрелками вновь овладели станцией Калкуны и местечком Нидеркуны. Упорные бои там длились несколько дней, посёлки переходили из рук в руки не один раз.

В середине сентября 30-й полк был оттеснен к предмостовым укреплениям, а на левом берегу защищать Гриву остался полк эстонцев.

Однако 28 сентября польско-латвийские части получил подкрепления и танки, овладели Гривой и перешли в наступление. Поляки вышли к линии железной дороги Двинск—Вишки.

Поляки стояли перед дилеммой — если большевики Российской Красной Армии удержаться на Двине, то 15-я армия будет иметь прямую связь с 16-й армией, которая с февраля воевала с поляками. Если-же город захватят войска фон дер Гольца, то это приведёт к нежелательному для Польши влиянию немцев в прибалтийских странах. В связи с этими причинами, единственной возможностью поляков был союз с Латвией.

Первая дата операции «Зима»

Первоначально дата начала операции была назначена на 15 декабря, но была перенесена по нескольким причинам:

• не существовало линий коммуникации между латвийскими частями и поляками (линии были прерваны большевиками и литовскими подразделениями).
• латвийский штаб не подготовил планов взаимодействия.
• латвийское правительство опасалось, что поляки Латвии заходят присоединить бывшие польские Инфлянты к Польше.
• латвийская армия не желала подчиняться польским приказам.

30 декабря стороны пришли к соглашению и назначили дату начала операции на начало января.

Силы сторон

Польско-латвийские войска:

• Оперативная группа Рыдз-Смиглы (1-й и 3-й пехотные дивизии Легионов) — около 30 тысяч солдат.
• 3-я латвийская пехотная дивизия — около 10 тысяч солдат.
• 2-й танковый батальон 1-го танкового полка — около 25 танков.

Российская Красная Армия:

• подразделения 15-й армии неизвестной численности.

Сражение

Операция началась 3 января, когда польские части (3-я дивизия и часть 1-й), при морозе в −25°С, форсировали замёрзшую Двину и после ряда боёв овладели городом, потеряв при этом артиллерию, под которой при форсировании проломился лёд. Часть 1-й дивизии наступая через Вишки, пыталась воспрепятствовать спасению отходящих частей Российской Красной Армии. Польские войска наступали с юга, латвийские — с севера. Крепость была сдана без особого сопротивления со стороны русских. Гарнизон Двинска (в том числе Латышские стрелки Российской Красной Армии) капитулировала перед латвийскими частями

Затем объединившиеся войска продолжили наступление, к концу января выйдя на линию Дрисса — Освейские озёра — Свинюха. После этого польские войска отошли за Двину, а их место заняли латвийские части (за исключением Двинской крепости, в которой польский гарнизон находился до июля, когда наступление Западного фронта стало угрожать окружением).

21 февраля в городе состоялся военный парад Войска Польского. Прибывший в Двинск Юзеф Пилсудский, во время торжественного обеда с главнокомандующим латвийской армии генералом Янисом Балодисом, сказал:

Приятно мне находиться в окружении, которому выпало настоящее счастье, воевать в соответствии с польской традицией за нашу и вашу свободу — не только за свободу нашего народа, но и за свободу нашего соседа и друга 

Двинчане были очень гостеприимными хозяевами и душевно благодарили высокопоставленных гостей за свое освобождение.

Результат

Взятие города польско-латвийскими частями принесло следующие выгоды:

• установлены непрерывные коммуникации между Польшей и Латвией.
• значительное сокращение линии фронта в районе Двины.
• моральный подъём польских солдат, уставших от окопно-позиционной войны.