Den sista avrättningen med giljotin

Den 10 september 1977 ägde den sista avrättningen i historien med giljotin rum i Frankrike.

På så sätt halshöggs mördaren av en ung kvinna, född i Tunisien.
Även om giljotinen ter sig som ett avrättningsredskap från en avlägsen forntid användes den i Frankrike även under 1900-talet. Ofta förknippas det med andra världskriget. Giljotinen (från franskans guillotine) är en avrättningsmaskin som främst användes under franska revolutionen. En järnyxa med sned egg skiljer den dödsdömdes huvud från kroppen. Vikten på bladet, belastat med ungefär 70 kilogram, gav ett kraftigt hugg. Tack vare sin snabbhet och tillförlitlighet ansågs den vara ett betydligt humanare sätt än avrättning med svärd. Den fick sitt namn efter sin förespråkare, den franske läkaren Joseph-Ignace Guillotin (1738–1814).

Han var dock inte dess direkta uppfinnare: maskiner med liknande princip användes redan före år 1300 i Tyskland, Storbritannien och Italien.

Den 10 september 1977 giljotinerades Hamida Djandoubi klockan 4:40 på morgonen på gården till fängelset Les Baumettes i Marseille. Det var den sista giljotineringen i Frankrike, i Västeuropa och överhuvudtaget den sista officiella avrättningen på detta sätt i världen.

Hamida Djandoubi föddes den 22 september 1949 i Tunis. 1968 kom han till Frankrike, bodde i Marseille och arbetade som grovarbetare. Efter en arbetsolycka (han förlorade ett ben) gick han med protes. Han ägnade sig åt koppleri. 1973 tvingade han sin dåvarande flickvän Élisabeth Bousquet, 21 år, till prostitution. Hon vände sig till polisen. Som hämnd kidnappade Djandoubi henne i juli 1974, höll henne fången, torterade och våldtog henne inför andra flickor som han ”ledde”, och förde henne sedan utanför staden till Lançon-de-Provence, där han ströp henne.
Han greps den 11 augusti 1974.

Den 25 februari 1977 dömde en jury honom till döden för mord under försvårande omständigheter, tortyr, barbari och våldtäkter. Kassationen avslogs den 9 juni. President Valéry Giscard d’Estaing vägrade benådning (liksom tidigare i fallen Christian Ranucci och Jérôme Carrein).

Bödeln var Marcel Chevalier.
Djandoubi väcktes omkring klockan 4. Han tog på benprotesen, drack rom, rökte två cigaretter; den tredje vägrade bödeln honom. Skjortan skars upp vid kragen och axlarna, händerna bands, protesen togs av. Giljotinen stod uppställd på fängelsets innergård.
Från det att han lämnade cellen till avrättningen gick det ungefär 40 minuter.

Vittne var domaren Monique Mabelly. Hon beskrev scenen: ett dovt ljud, mycket klart rött blod, kroppen föll ner i korgen. ”På en sekund var ett liv avskuret.”

Efter Djandoubi avkunnades fortfarande dödsdomar (omkring 15–18 personer), men ingen avrättades mer.
Den 9 oktober 1981 avskaffades dödsstraffet i Frankrike under François Mitterrand och justitieminister Robert Badinter. Giljotinen användes därefter inte längre någonstans i världen som statligt avrättningsredskap.

Händelsen ägde rum nästan 185 år efter den första giljotineringen i Frankrike (1792).

Justitieminister Robert Badinters roll
Robert Badinter (1928–2024) försvarade inte Hamida Djandoubi och hade ingen direkt koppling till hans mål 1977. Djandoubís advokat var Émile Pollak. Ändå blev Badinter fyra år senare den främsta arkitekten bakom avskaffandet av dödsstraffet i Frankrike och symbolen för hela kampen mot giljotinen.

Vändpunkten var avrättningen av hans klient Roger Bontems 1972. Bontems var medskyldig till ett mord i fängelset Clairvaux, men hade själv inte dödat någon. Badinter närvarade vid giljotineringen och gick från ett intellektuellt avståndstagande från dödsstraffet till aktiv kamp. Han sade: ”Att avrätta är att klyva en levande människa itu.”

1977 (samma år som Djandoubi avrättades) försvarade Badinter Patrick Henry, som hade kidnappat och mördat ett sjuårigt barn. Han gjorde rättegången till en rättegång mot själva dödsstraffet och övertygade juryn att inte döma till döden. Därefter räddade han ytterligare flera dödsdömda. Sammanlagt hjälpte han under sin advokatverksamhet sex personer att undgå giljotinen.

Djandoubi nämnde Badinter i sitt berömda tal 1981 som exempel: en enbent man med tecken på psykisk obalans, som ”bars till schavotten sedan protesen tagits av”. Senare överlämnade han också till Le Monde domaren Monique Mabellys vittnesmål om Djandoubís sista minuter.

Efter François Mitterrands seger 1981 utsågs Badinter till justitieminister (sigillbevarare). En av den nya regeringens första åtgärder var avskaffandet av dödsstraffet – mot den allmänna opinionen (då var omkring 63 procent av fransmännen för att behålla det).

Den 17 september 1981 höll Badinter ett historiskt tal i nationalförsamlingen:

”I morgon kommer det franska rättsväsendet tack vare er inte längre att vara ett rättsväsen som dödar. I morgon kommer det tack vare er inte längre att finnas, till vår gemensamma skam, hemliga avrättningar i gryningen under den svarta baldakinen i Frankrikes fängelser.”

Lagen antogs den 18 september i underhuset (363 mot 117 röster) och den 30 september i senaten. Den 9 oktober 1981 utfärdades den. Frankrike blev det sista västeuropeiska landet som avskaffade dödsstraffet.

Därefter undgick ytterligare omkring femton redan dödsdömda avrättning: deras straff omvandlades till livstids fängelse.

Badinter stannade som minister till 1986 och ledde därefter konstitutionsrådet. 2007 skrevs förbudet mot dödsstraff in i konstitutionen. Han dog den 9 februari 2024, 95 år gammal; i oktober 2025 hedrades han symboliskt i Panthéon på årsdagen av lagen.

Hans roll var inte att rädda den konkrete Djandoubi, utan att efter den sista avrättningen 1977 föra den politiska och juridiska kampen fram till ett totalt förbud. Giljotinen användes aldrig mer.

Frankrikes siste skarprättare: Marcel Chevalier
Marcel Charles Chevalier (28 februari 1921 – 8 oktober 2008) var Frankrikes siste chefsskarprättare (”verkställare av brottmålsdomar”, officiellt exécuteur en chef des arrêts criminels, inofficiellt ”Monsieur de Paris”). Det var han som släppte giljotinens kniv mot Hamida Djandoubi den 10 september 1977 i fängelset Les Baumettes i Marseille.

Till yrket var Chevalier sättare-typograf i Montrouge (förort till Paris) och till och med utsedd till Frankrikes bäste hantverkare i den specialiteten. Som bödel arbetade han vid sidan om.
1948 gifte han sig med Marcelle Obrecht, brorsdotter till den föregående chefsskarprättaren André Obrecht. Bödelämbetet gick i Frankrike traditionellt i arv inom familjer.

1958 tog hustruns farbror honom som medhjälpare. Fram till 1976 deltog Chevalier i omkring 40 avrättningar: han förberedde den dömde, band honom och lade honom under giljotinen.
Den 1 oktober 1976, efter att Obrecht lämnat posten på grund av Parkinsons sjukdom, blev han själv chefsskarprättare.

På den posten utförde han bara två avrättningar – båda 1977, de sista i Frankrike:

• 23 juni 1977: Jérôme Carrein i fängelset i Douai (våldtäkt och mord på en åttaårig flicka);
• 10 september 1977: Hamida Djandoubi i Marseille.

Till båda avrättningarna tog han med sin son Éric för att förbereda honom på ett eventuellt övertagande. Efter avskaffandet av dödsstraffet 1981 bröts dynastin.

Lagen om avskaffande satte honom i förtida pension (beskedet kom med brev, vilket han inte uppskattade). Han fick 30 000 franc i ersättning. Han återgick till typografyrket, levde stillsamt i Charray (departementet Eure-et-Loir) och dog 2008 i Vendôme, 87 år gammal. Han är begravd bredvid sin hustru och sin son.

Chevalier var den sista personen i Frankrike som lagligen hade rätt att sätta giljotinen i funktion. Efter honom fanns ämbetet inte längre.