Aleksandrs Birkens

Aleksandrs Birkens dzimis 1923. gada 25. martā Rīgā, kur arī pavadījis bērnības gadus. Pēc Priekuļu lauksaimniecības skolas beigšanas viņš gribēja studēt agronomiju, bet karš izjauca plānus. 

Aleksandru Birkenu iesauca armijā, 15. divīzijā. Vienmēr bija pateicīgs pulkvedim Janumam par dzīvības izglābšanu, jo tas izveda karavīrus no krievu ielenkuma. 

Aleksandrs krita amerikāņu gūstā. Pēc kara viņš nonāca Hersbrukas DP nometnē, Bavārijā, kur iepazinās ar Ritu un kā pats smējās: „no viena gūsta ārā, otrā iekšā." 

Rita ar Aleksandru apprecējās 1949. gada februāri. Maijā abi izceļoja uz Ameriku, nokļūstot kokvilnas laukos un vēlāk piensaimniecībā Misisipi. 

1950. g. rudenī viņi pārcēlās uz Čikāgu. Tur sāka dibināties latviešu draudzes un organizācijas, Sv. Jāņa draudzē Aleksandrs sāka kalpot par pērminderi, vēlāk bija draudzes priekšnieks. Bija ari ilggadīgs Kr. Barona latviešu skolas vecāku padomes priekšēdis.

1965. gadā Aleksandrs nobeidza Northwestern universitāti ar bakalaura grādu biznesa administrācijā, korporācijā Livonika viņš pildija vairākus amatus, ieskaitot tās vadību kā seniors.

 Aleksandrs bija mūža biedrs Daugavas Vanagu organizācijā. Čikāgas Latviešu Biedrības valdē darbojās vairāk nekā 40 gadus, pildot dažādus amatus, bet visilgāk bijis grāmatvedis. Bija ari ilggadīgs priekšnieks Ilinojas latviešu pensionāru biedrībā, bet slimības dēļ no šī, viņa pēdējā sabiedriskā amata nācās atteikties.

Rita un Aleksandrs laulībā nodzīvoja 59 gadus. Ģimenē ir divi bērni, Laura un Armands. Bez sabiedriskajiem darbiem Aleksandrs labprāt nodarbojas ar fotografēšanu. Sarīkojis izstādes, pēdējo - Ilinoias universitātē.

Vairākas reizes apbalvots. Divdesmit gados ar Ritu apceļojuši visas Amerikas pavalstis un salas, pārvedot mājā skaistas dabas skatu fotogrāfijas. Sevišķi mīļas Aleksandram bija Viskonsinas un Mičiganas pavalsts ziemeļu daļas, kur daba atgādināja Latviju.

Aleksandrs šķīrās no mums šā gada 15. jūlijā. Draugi un paziņas paturēs atmiņā viņa silto smaidu, humora pilno raksturu un labo sirdi. Vieglas smiltis čaklajam tautas darbiniekam!

*****

Dēls - populārā Amerikas latviešu ansambļa "Čikāgas piecīši" dalībnieks Armands Birkens (dz.1964.g.).