Rudolf Anderson

Rudolf Anderson Jr. (* 15. September 1927 in Greenville, South Carolina; † 27. Oktober 1962 über Kuba) war ein Pilot und Offizier der United States Air Force und der einzige Tote der Kubakrise im Oktober 1962.

Leben

Anderson absolvierte 1948 die Clemson University und trat der Air Force bei. Während des Koreakriegs war er Jagdpilot in einer F-86-Sabre-Staffel. In den Fünfzigerjahren wurde er dann als Pilot zu einer Aufklärungseinheit verlegt und auf der Lockheed U-2 ausgebildet.

Am 27. Oktober startete Anderson von der McCoy Air Force Base bei Orlando, Florida zu einem Aufklärungsflug über Kuba. Während des Überflugs wurde seine U-2 von sowjetischen Luftabwehrradars erfasst, eine SA-2 Guideline-Flugabwehrrakete wurde trotz gegenteiliger Befehle aus Moskau abgefeuert. Der Sprengkopf explodierte in unmittelbarer Nähe des Flugzeugs, Splitter durchschlugen den Druckanzug Andersons, der aufgrund des Sauerstoffmangels das Bewusstsein verlor. Beim Aufschlag auf den Boden wurde er getötet.

Am 31. Oktober erklärte der UN-Generalsekretär Sithu U Thant, der zu Gesprächen nach Havanna gereist war, nach seiner Rückkehr nach New York, dass der zuvor vermisste Major Anderson getötet worden sei. Die Leiche des US-Piloten wurde in die Vereinigten Staaten überführt und am 6. November in Greenville beigesetzt.

Präsident Kennedy zeichnete Anderson postum mit dem Air Force Cross sowie der Distinguished Service Medal, dem Purple Heart und dem Cheney Award aus. Nach Anderson wurde eine Schule auf der Eielson Air Force Base in Alaska benannt. In seiner Heimatstadt Greenville wurde ein Denkmal errichtet.