Arvīds Berķis

30. jūnija rītā 68 gadu vecumā pēkšņi miris Portlandes latviešu kora ilggadējais diriģents, brīvmākslinieks Arvids Berķis. Viņš bija beidzis Latvijas konservotorijas mežraga un prof. P.Jozuusa vadīto koru diriģentu klasi. Latvijā bija 3. Jelgavas kājnieku pulka orķestra diriģents, viesu diriģents vasaras simfoniskos koncertos un viens no visu rietumkrasta latviešu dziesmu svētku virsdiriģentiem. Viņš prata piesaistīt korī lielu pulku jauno dziedātāju. No mazās 200 galvu Portlandes latviešu saimes pie Berķa korī dziedāja 35. No stilā apstrādātām tautas dziesmām līdz kantātēm A. Berķa koris deva labu sniegumu un guva pelnītu klausītāju atzinību. Kopš 1950. gada viņš veltīja vērību jaundarbu iestudējumiem. Dziesmai viņš kalpoja ar visu sirds dedzību, tomēr vistuvākās viņam bija latviešu tautas dziesmas. To vārdos un skaņās aizgājējs saskatīja tautas likteņgaitas. Tās viņš kopa ar lielu rūpību, iedziļinādamies to lielajā pūra lādē. Pie A. Berķa zināšanas guva jaunie latviešu dziedātāji un arī Portlandes Divreiz divi nometnes dalībnieki. Tautas dziesmām bija veltīts arī pēdējais Portlandes kora koncerts 1 jūnijā. 

1944. gada rudenī bēgļu gaitās ar ģimeni viņš nonāca Sudetijā, kur Reihenbergā vadīja bēgļu kori. 1945. gadā A. Berķis Eslingenā noorganizēja kamerkori, tajā pašā laikā mācīdamies pie vācu meistariem vijoļu būves mākslu. 1949. gadā viņš ar ģimeni ieceļoja ASV un apmetās Oregonas valstī. Portlandes pilsētā viņš noorganizēja latviešu kori, ko paspēja vadīt 24 gadus. Latviešu dziesmu svētkos Portlandē viņš bija ne vien virsdiriģents, bet diriģēja arī šīs pilsētas simfonisko orķestri. Aizgājēja dvēsele lielā mērā piederēja Portlandes latviešu korim. Viņš ar savu pašaizliedzību, noteiktību un suverēno pārliecību panāca daudz. (Laiks, 06.07.1974)