Dean Potter

Dean Spalding Potter (* 14. April 1972 in New Hampshire, † 16. Mai 2015 im Yosemite-Nationalpark, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Kletterer und Bergsteiger sowie Basejumper und Highliner.

Er galt als Spezialist in den Disziplinen Free Solo und Speed-Climbing. 2003 gewann er den Golden Piton Award des Climber's Magazin für die beste Leistung im Bereich Klettern und den Laureus World Sports Award als Alternativsportler des Jahres 2003. Er wirkte in dem Dokumentarfilm Am Limit (2007) mit.

Im Mai 2015 stellte er einen Rekord für den Aufstieg auf den Half Dome eines der Wahrzeichen des Yosemite-Nationalpark auf. Bei einem Sprung vom Eiger stellte er mit 2 Minuten 50 Sekunden einen Rekord für den längsten Flug mit einem Wingsuit auf, wobei er eine Strecke von 6,5 km zurücklegte.

Am 16. Mai 2015 verunglückte Potter gemeinsam mit Graham Hunt bei einem Base-Jump vom 2300 m hohen sogenannten Taft Point im Yosemite-Nationalpark tödlich. Keiner der beiden öffnete bei dem Unfall seinen Schirm.

Potter verletzte bei seinen Stunts systematisch Gesetze und Regeln. Base-Jumping ist im Yosemite-Nationalpark vollständig verboten. Schon 2006 hatte Potter im Arches-Nationalpark in einer auch in der Szene heftig umstrittenen Aktion den sehr labilen und zugleich als Symbol des Staates Utah dienenden Steinbogen namens Delicate Arch erklettert. Sein Hauptsponsor Patagonia kündigte ihm daraufhin die Verträge. 2014 verlor er erneut einen Sponsorenvertrag wegen rücksichtslosem Verhalten. Der Hersteller eines Energieriegels kündigte Potter, Alex Honnold und mehreren anderen Extremsportlern nach langjähriger Zusammenarbeit, weil sie in einem Film Risiken eingingen, die dem Unternehmen nicht mehr tragbar erschienen, weil sie „keinen Raum für Fehler“ ließen.

In einem Nachruf fasste die New York Times zusammen: „Potter ignorierte und bekämpfte die Regeln seit Jahren.“

Leistungen (Auswahl)

• 2002: Erste Solobegehung Supercanaleta am Fitz Roy, Patagonien
• 2002: Erste Solobegehung Kompressorroute am Cerro Torre, Patagonien
• 2006: Dritte Free-Solo-Begehung von Separate Reality (5.11d), Yosemite Valley
• 2006: Southern Belle (V 5.12d) mit Leo Houlding, Südwand Half Dome, Yosemite Valley
• 2006: Delicate Arch, Arches-Nationalpark, Utah
• 2006: The long run am Cerro Torre (3102 m) mit Marko Prezelj und Stephen Koch.
• 2009: Base-Jump vom Eiger
• November 2010: Speedrekord der Nose, El Capitan, Yosemite. 2h 36min 45sek