Chuck Smith

Chuck Smith (auch Charles Ward Smith;  25. Juni 1927 in Ventura, Kalifornien; † 3. Oktober 2013) war ein US-amerikanischer Prediger und Begründer der Calvary Chapel-Bewegung.

Leben

Chuck Smith wurde 1927 im kalifornischen Ventura geboren. Er schloss eine Ausbildung auf dem LIFE Bible College ab und wurde als Pastor der International Church of the Foursquare Gospel bestimmt. Nachdem er mehrere Jahre als Pastor gearbeitet hatte und von der kirchlichen Entwicklung und den Bemühungen um neue Kirchenmitglieder in Tucson, Arizona; Huntington Beach, Kalifornien; und Corona, Kalifornien frustriert war, übernahm er 1965 eine Kirche mit 25 Mitgliedern in Santa Ana, Kalifornien. Diese Kirche nannte er Calvary Chapel (später Calvary Chapel, Costa Mesa genannt). Was als eine kleine Gemeinde mit einer kleinen Gruppe von Menschen in einem Wohnmobil begann, wuchs bis 1967 zu einer Kirche mit 2000 Sitzplätzen. Smith hatte sofort begonnen, seine Predigen im Radio zu veröffentlichen. Der daraus resultierende Zuwachs an Gottesdienstbesuchern war unerwartet hoch, so dass die Gemeinde nach zwei Jahren aus fast 2000 Mitgliedern bestand. Das Wachstum war so stark, dass man die Radiosendungen zeitweise einstellte, da nicht genügend Platz für neue Mitglieder vorhanden war.

Als die Hippiekultur Mitte der 1960er-Jahre ihren Höhepunkt erreichte, bekam Smith durch seine jugendliche Tochter Kontakt zu jungen Christen der Jesus People aus der Hippieszene. Trotz anfänglicher Vorurteile gegenüber den Hippies begann er, seine Kirche als Treffpunkt und Wohnort für einige Hippies zur Verfügung zu stellen. Aus dieser Zeit stammt auch die in der Mentalität der Calvary-Chapel-Gemeinden verwurzelte „Komm-wie-du-bist“-Einstellung. Chuck Smith erkannte, dass viele Hippies von anderen Kirchen aufgrund ihres Äußeren abgelehnt wurden. Viele seiner späteren Mitarbeiter und etliche der Ältesten seiner Kirche waren Hippies aus dieser Zeit.

Im Laufe der Jahre wurden aus der Calvary Chapel in Costa Mesa heraus weltweit mehr als 700 weitere Kirchen gegründet, es gab jedoch auch Abspaltungen. Die von John Wimber gegründete Vineyardbewegung spaltete sich aufgrund unterschiedlicher Betonungen übernatürlicher Zeichen und Wunder von der Calvary-Chapel-Bewegung ab.

Bis zu seinem Tod erreichten Smiths einfache, auf der Bibel basierende Predigten jede Woche 25.000 Menschen, darüber hinaus werden bis heute Menschen durch seine aufgezeichneten Ansprachen und Bücher erreicht.

Kritik

In seinem Büchern End Times (1978) und Future Survival (1980) sagte Smith vor raus dass die Welt bis spätestens 1981 unter gehe. Als die Vorhersage Smiths nicht eintrat verließen viele enttäuschte Anhänger der Calvary Chapel Bewegung.

Smith zog Kritik auf sich als er Katastrophen wie die Terroranschläge am 11. September 2001 als göttlichen Zorn wegen Homosexualität und Abtreibung bezeichnete.

Smith wurde auch öffentlich von anderen Evangelikalen kritisiert, dass er finanzielle und sexuelle Unregelmäßigkeiten in der Calvary Chapel Bewegung toleriere. Er würde sexuelle Sünde und unzüchtigen Pastoren nicht dauerhaft aus seiner Kirche entfernen. Wenn Pastoren bereuen und Beratung annehmen, ließ Smith diese auf die Kanzel zurück kehren.