Edgar Wallace

Richard Horatio Edgar Wallace [ˈwɔlɪs] (* 1. April 1875 in Greenwich, London; † 10. Februar 1932 in Hollywood, Kalifornien) war ein englischer Schriftsteller, Drehbuchautor, Regisseur, Journalist und Dramatiker. Wallace gehört zu den erfolgreichsten englischsprachigen Kriminalschriftstellern.

Leben und Werk

Wallace wurde unter dem Namen Richard Horatio Edgar als unehelicher Sohn eines Schauspielerpaares geboren und unmittelbar nach seiner Geburt von einem Londoner Fischhändler adoptiert. Er wuchs in ärmlichen Verhältnissen auf und hatte keine abgeschlossene Schulausbildung. Dennoch arbeitete er sich im Burenkrieg bis zum Kriegsberichterstatter in Südafrika hoch. Nach seiner Rückkehr nach London arbeitete er als Journalist und Sonderberichterstatter.

1905 erschien im Eigenverlag sein erster Kriminalroman Die vier Gerechten, der zwar ein Publikumserfolg war, aber für Wallace ein finanzielles Desaster bedeutete. Er hatte jedem, der die Lösung des Buches erraten würde, einen Preis in Höhe von 500 Pfund versprochen, für damalige Zeiten eine ungeheure Summe. Zu viele Menschen errieten das Ende des Romans, und er war damit finanziell am Ende. Es war nur dem Eingreifen von Lord Harmworth von der Daily Mail zu verdanken, dass Edgar Wallace diese Pleite überstand.

Bekannt wurde er vor allem durch seine journalistische Arbeit und seine Afrikaromane, deren erster 1911 unter dem Titel Sanders vom Strom erschien.

Wallaces berühmtester Krimi war Der Hexer, der als Theaterstück am 1. Mai 1926 uraufgeführt wurde und ein riesiger Erfolg war. In Deutschland fand die Uraufführung 1927 am Deutschen Theater in Berlin unter der Regie von Max Reinhardt statt. Für die erste Verfilmung seines Romans The Squeaker (dt. Der Zinker, 1930) schrieb er nicht nur das Drehbuch, sondern führte auch selbst Regie.

Des Weiteren verfasste er zahlreiche Kurzgeschichten, Essays, Gedichte und Theaterstücke. Ebenfalls begann er noch mit der Abfassung des Drehbuches für den später mit Fay Wray in der weiblichen Hauptrolle gedrehten Filmklassikers King Kong und die weiße Frau, doch er verstarb vor dessen Vollendung.

Wallace litt erheblich unter dem Erfolgsdruck. Er wurde stark übergewichtig und erkrankte an Diabetes, die nicht behandelt wurde. Auf einer USA-Reise starb er im Alter von 56 Jahren an den Folgen einer Lungenentzündung. Seine Leiche wurde nach England überführt; bei der Ankunft im Hafen von Southampton wurden die Flaggen auf halbmast gesetzt und in der Londoner Fleet Street die Glocken geläutet. Er wurde auf dem Fern Lane Churchyard, Little Marlow, einem Dorf etwa 50 km westlich von London, beigesetzt.

In der Nähe der Fleet Street erinnert am „Ludgate Circus“ eine Gedenktafel an Edgar Wallace mit dem Text: Er lernte Reichtum und Armut kennen – er verkehrte mit Königen und doch blieb er sich selbst treu. Seine Talente widmete er der Literatur, doch sein Herz gehörte der Fleet Street.

Sein Sohn Bryan Edgar Wallace und seine Tochter Penelope Wallace waren ebenfalls Kriminalschriftsteller.

Wallace hatte einen sehr exzessiven Lebensstil, seine Spielsucht brachte ihm hohe Schulden ein. Doch konnten seine Erben die Schulden durch die Tantiemen seiner Werke innerhalb eines Jahres ausgleichen. Noch heute belaufen sich die Tantiemen auf ca. 1 Million Euro pro Jahr.

Rezeption

Die Romane von Edgar Wallace wurden in vierundvierzig Sprachen übersetzt. Auch gab es nach dem 1959 gedrehten deutschen Spielfilm Der Frosch mit der Maske in den 1960er- und 1970er-Jahren einen regelrechten Edgar-Wallace-Boom in Deutschland mit 38 Wallace-Verfilmungen. Viele dieser Filme wurden mit dem Spruch „Hallo, hier spricht Edgar Wallace!“ eingeleitet. In den Filmen stellte Klaus Kinski oft den Verbrecher oder einen Verdächtigen dar. Zu weiteren Stammschauspielern der deutschen Serie gehörten auch Eddi Arent, Joachim Fuchsberger, Siegfried Schürenberg und Heinz Drache. Auch in Großbritannien entstanden in dieser Zeit viele Romanverfilmungen, die jedoch in Deutschland kaum bekannt sind.

Das Archiv des deutschen Kriminalfilms stiftet seit 1999 den Edgar-Wallace-Preis für besondere Verdienste um den Kriminalfilm (nicht zu verwechseln mit dem englischen Edgar für den besten Krimi des Jahres; nicht nach Wallace, sondern nach Edgar Allan Poe benannt).

Bücher und Regie

Kriminalromane

Zwischen 1905 und 1936 entstanden 123 Kriminalromane:

• 1905 The Four Just Men (dt. Die vier Gerechten, 1927)
• 1908 Angel Esquire (dt. Der Safe mit dem Rätselschloss, 1927)
• 1910 The Nine Bears
• 1913 The Fourth Plague (dt. Die vierte Plage, 1933)
• 1913 Grey Timothy
• 1915 The Man Who Bought London (dt. Kerry kauft London, 1931)
• 1915 The Melody of Death (dt. Die Melodie des Todes, 1932)
• 1916 A Debt Discharged (dt. Die Schuld des Anderen, 1929)
• 1916 The Tomb of T’Sin
• 1917 The Just Men of Cordova (dt. Die drei von Cordova, 1929)
• 1917 The Secret House (dt. Das geheimnisvolle Haus, 1930)
• 1918 The Clue of the Twisted Candle (dt. Die gebogene Kerze, 1954)
• 1918 Down Under Donovan (dt. Der Derbysieger, 1932)
• 1919 The Green Rust (dt. Der grüne Brand, 1929)
• 1919 Kate Plus 10 (dt. Käthe und ihre Zehn, 1928)
• 1919 The Man Who Knew (dt. Der Mann, der alles wusste, 1932)
• 1920 The Daffodil Mystery (dt. Das Geheimnis der gelben Narzissen, 1928)
• 1920 Jack O'Judgment (dt. Die Todeskarte, auch als Treffbube ist Trumpf erschienen 1961)
• 1921 The Law of the Four Just Men (auch als Again The Three Just Men erschienen; dt. Das Gesetz der Vier, 1929)
• 1922 The Angel of Terror (dt. Der Engel des Schreckens, 1931)
• 1922 The Crimson Circle (dt. Der rote Kreis, 1931)
• 1922 Mr Justice Maxell (dt. Richter Maxells Verbrechen, 1929)
• 1922 The Valley of Ghosts (dt. A.S. der Unsichtbare, 1929)
• 1923 Captains of Souls (dt. Die Seele des Anderen, 1929)
• 1923 The Clue of the New Pin (dt. Das Geheimnis der Stecknadel, 1928)
• 1923 The Green Archer (dt. Der grüne Bogenschütze, 1928)
• 1923 The Missing Million, (dt. Die unheimlichen Briefe, 1961)
• 1924 The Dark Eyes of London (dt. Die toten Augen von London, 1929)
• 1924 Double Dan (dt. Der Doppelgänger, 1930)
• 1924 Educated Evans (dt. Der gebildete Evans)
• 1924 The Face in the Night (dt. Das Gesicht im Dunkel, 1932)
• 1924 Room 13 (dt. Zimmer 13, 1929)
• 1924 The Sinister Man (dt. Der Unheimliche, 1928)
• 1924 The Three Oaks Mystery (dt. Bei den drei Eichen, 1930)
• 1925 The Blue Hand (dt. Die blaue Hand, 1928)
• 1925 The Daughters of the Night (dt. Töchter der Nacht, 1933)
• 1925 The Fellowship of the Frog (dt. Der Frosch mit der Maske, 1926, Übersetzung Alma Johanna Koenig)
• 1925 The Gaunt Stranger (dt. Der Hexer)

Aus diesem Roman entstand das Theaterstück The Ringer (Der Hexer). Dieses Stück wurde völlig überarbeitet und erschien wiederum als der neu gestaltete Roman The Ringer. Die deutsche Erstausgabe erfolgte nach der Neufassung.

• 1925 A King By Night (dt. Der Unhold, 1932)
• 1925 The Mind of Mr. J.G. Reeder (dt. Der sechste Sinn des Mr. Reeder, 1930)
• 1925 The Strange Countess (dt. Die seltsame Gräfin, 1928)
• 1926 The Avenger (dt. Der Rächer, 1927)
• 1926 The Black Abbot (dt. Der schwarze Abt, 1930)
• 1926 The Day of Uniting (dt. Der jüngste Tag, 1933)
• 1926 The Door With Seven Locks (dt. Die Tür mit den sieben Schlössern, 1927)
• 1926 The Joker (dt. Der Joker, 1931)
• 1926 The Man From Morocco (dt. Der Mann von Marokko, 1928)
• 1926 The Million Dollar Story, (dt. Die Millionengeschichte, 1935)
• 1926 More Educated Evans
• 1926 The Northing Tramp (dt. Nach Norden, Strolch!, 1930)
• 1926 Penelope of the Polyantha (dt. Penelope von der „Polyantha“, 1930)
• 1926 The Square Emerald (dt. Der viereckige Smaragd, 1929)
• 1926 The Terrible People, (dt. Die Bande des Schreckens, 1927)
• 1926 We Shall See! (in Geheimagent Nr. 6, 1933)
• 1926 The Three Just Men (dt. Die drei Gerechten, 1927)
• 1926 The Yellow Snake (dt. Die gelbe Schlange, 1928)
• 1927 Big Foot (dt. Großfuß, 1928)
• 1927 The Brigand (dt. Der Brigant, 1931)
• 1927 The Feathered Serpent (dt. Gucumatz, 1928)
• 1927 Flat 2 (dt. Louba, der Spieler, 1932)
• 1927 The Forger (dt. Der Banknotenfälscher, 1930)
• 1927 Good Evans
• 1927 The Hand of Power (dt. Im Banne des Unheimlichen, 1931)
• 1927 The Man Who Was Nobody (dt. Der Mann, der seinen Namen änderte, 1932)
• 1927 The Mixer (dt. Der Preller, 1931)
• 1927 Number Six (dt. Geheimagent Nr. 6, 1928)
• 1927 The Squeaker (dt. Der Zinker, 1928)
• 1927 Terror Keep (dt. John Flack, 1928)
• 1927 The Traitor’s Gate (dt. Das Verrätertor, 1928)
• 1928 The Double (dt. Das Steckenpferd des alten Derrick, 1931)
• 1928 Elegant Edward
• 1928 The Flying Squad (dt. Überfallkommando, 1930)
• 1928 The Gunner (dt. Hands up!, 1929)
• 1928 The Orator (dt. Der Redner, 1932)
• 1928 The Thief in the Night (dt. Der Dieb in der Nacht, 1928)
• 1928 The Twister (dt. Ein gerissener Kerl, 1934)
• 1929 Again the Ringer (dt. Neues vom Hexer, 1932)
• 1929 Again the Three Just Men = The Law Of The Three Just Men (dt. Das silberne Dreieck,1931)
• 1929 The Big Four, Kriminalkurzroman, in Der unheimliche Mönch
• 1929 The Black, 8 Kriminalerzählungen
• 1929 The Cat-Burglar, 10 Kriminalerzählungen
• 1929 Circumstantial Evidence, 10 Kriminalerzählungen
• 1929 Fighting Snub Reilly, 8 Kriminalerzählungen
• 1929 For Information Received (dt. Das Juwel aus Paris, 1929)
• 1929 Forty-Eight Short Stories, 48 Kriminalerzählungen, Sammlung
• 1929 Four Square Jane (dt. Die Abenteuerin, 1933)
• 1929 The Ghost of Down Hill
• 1929 The Golden Hades (dt. Der goldene Hades, 1934)
• 1929 The Green Ribbon 1929 (dt. Turfschwindel, 1953)
• 1929 The India Rubber Men: Inspector John Wade, 1929 (dt. Das Gasthaus an der Themse, 1953)
• 1929 Four Square Jane, 1929, (dt. Die Abenteuerin, 1933)
• 1929 Red Aces (dt. Mr. Reeder weiß Bescheid, 1961)
• 1929 The Terror (dt. Der unheimliche Mönch, 1955)
• 1929 The Man Who Changed His Name (dt. Der Mann mit den zwei Gesichtern, 1963)
• 1929 Sentimental Simpson (Kurzgeschichten; dt. Der sentimentale Mr. Simpson, 1976)
• 1929 The Lone House Mystery
• 1929 Planetoid 127, Kriminalkurzroman, in Das Juwel aus Paris
• 1929 The Queen of Sheba’s Belt, 1929
• 1930 The Hand of Power, 1930
• 1930 Silinski - Master Criminal: Detective T.B. Smith, 1930
• 1930 The Thief in the Night, 1930
• 1930 White Face, 1930 (dt. Der Teufel von Tidal Basin, 1952)
• 1930 The Iron Grip
• 1930 The Clue of the Silver Key, 1930 (auch als The Silver Key erschienen; dt. Der leuchtende Schlüssel, 1953)
• 1930 The Lady of Ascot, 1930 (dt. Die Gräfin von Ascot, 1961)
• 1931 The Ringer Returns (Again the Ringer; dt. Neues vom Hexer, 1953)
• 1931 The Man At The Carlton (dt. Der Mann aus dem Carlton, 1933)
• 1931 The Coat Of Arms (auch als The Arranways Mystery erschienen; dt. Feuer im Schloß, 1960)
• 1931 On the Spot: Violence and Murder in Chicago, 1931 (dt. In den Tod geschickt, 1958)
• 1932 When The Gangs Came To London (dt. Gangster in London, 1956)
• 1932 Sergeant Sir Peter, 1932 (auch als Sergeant Dunn, C.I.D. erschienen)
• 1932 The Guv’nor / The Man Who Passed, zwei Mr.-Reeder-Kurzromane
• 1932 The Shadow Man & The Man Who Passed, zwei Kurzromane, so nicht in der englischen Originalausgabe (dt. als Der Mann im Hintergrund, 1935)
• 1933 The Frightened Lady (dt. Das indische Tuch, 1956)
• 1933 The Green Pack (dt. Lotterie des Todes, 1961)
• 1934 The Devil Man, 1931 (dt. Der Teufelsmensch, 1934)
• 1934 Mr J. G. Reeder Returns
• 1934 The Woman From The East
• 1935 The Man Who Changed His Name, (Robert George Curtis) Kriminalroman (nach dem Theaterstück, dt. Der Mann, der seinen Namen änderte)
• 1935 The Mouthpiece (E. W. & Robert George Curtis) Kriminalroman (nach dem Theaterstück)
• 1935 Smoky Cell (Robert George Curtis) Kriminalroman (nach dem Filmskript)
• 1936 Sanctuary Island (Robert George Curtis) Kriminalroman (nach dem Filmskript)
• 1936 The Table (Robert George Curtis) Kriminalroman (nach dem Filmskript)

Die letzten 5 Romane sind Fassungen von Theaterstücken und Filmskripten durch Robert George Curtis, Privatsekretär von Edgar Wallace.

Afrikaromane Übersicht der Publikationen

• 1911 Sanders Of The River (dt. Sanders vom Strom, 1929)
• 1911 The People Of The River (dt. Die Eingeborenen vom Strom, 1929)
• 1913 The River Of Stars (dt. Der Diamantenfluß, 1937)
• 1914 Bosambo Of The River (dt. Bosambo, 1926)
• 1915 Bones (dt. Bones in Afrika, 1928)
• 1917 The Keepers Of The King’s Peace (dt. Hüter des Friedens, 1929)
• 1918 Lieutenant Bones (dt. Lieutenant Bones, 1927)
• 1921 Bones in London (dt. Bones in London, 1928)
• 1922 Sandi the Kingmaker (dt. Sanders der Königsmacher, 1928; Goldmann, München 1982, ISBN 3-442-06441-4)
• 1923 Bones of the River (dt. Bones vom Strom, 1927)
• 1926 Sanders (dt. Sanders, 1951)
• 1928 Again Sanders (dt. Am großen Strom, 1931)

Deutsche Ausgaben

Seit 1927 erschienen deutsche Ausgaben sowohl in Einzel- als auch Doppelbänden in der Chronologie der Übersetzung: Goldmann Leipzig 1930 und Goldmann München 1952. Im Jahre 1986 legte der Hesse & Becker im Weiss Verlag, Dreieich die Romane in Doppelbänden erneut auf, die nicht der chronologischen Herausgabe im Englischen entsprechen, sondern der Chronologie der deutschen Erstausgaben. Demnach ist die Nummerierung der Bände in deutscher Sprache durcheinandergewürfelt, was bei Kurzgeschichten nicht weiter auffällt. Hier wurde die Chance, die ursprüngliche Reihenfolge wiederherzustellen, verpasst:

1. Sanders vom Strom / Bosambo aus Monrovia
2. Bones in Afrika / Leutnant Bones
3. Sanders / Bones vom Strom
4. Sanders der Königsmacher /Hüter des Friedens
5. Bones in London / Der Diamantenfluß
6. Die Eingeborenen vom Strom / Am großen Strom

Allgemeine

• 1898 The Mission That Failed, 23 Gedichte
• 1900 War And Other Poems, 5 Gedichte
• 1900 Writ In Barracks, 34 Gedichte
• 1901 Unofficial Despatches, Kriegsberichte vom Burenkrieg
• 1905 Smithy, Militärsatiren, Kurzgeschichten
• 1908 The Council Of Justice
• 1909 Captain Tatham Of Tatham Island, Roman (dt. Ganz Europa zum Trotz, 1933)
• 1909 Smithy Abroad Militärsatiren, Kurzgeschichten
• 1909 The Duke In The Suburbs, Roman
• 1912 Private Selby, Roman aus dem Burenkrieg
• 1914 The Admirable Carfew, Heitere Erzählungen (dt. Mr. Sorgenfrei, 1931)
• 1915 Smithy And The Hun, 21 Kriegsgeschichten
• 1915 1925 - The Story Of A Fatal Place, fiktiver Roman
• 1918 Tam Of The Scouts, Kriegsbuch
• 1918 Those Folk of Bulboro, Gesellschaftsroman
• 1919 The Adventure of Heine, Kriegsgeschichten
• 1919 The Fighting Scouts, 9 Kriegsgeschichten, Fortsetzung von Tam Of The Scouts
• 1921 The Book Of All Power (dt. Das Buch der Allmacht, 1931)
• 1922 Flying Fifty-five, Turfroman
• 1923 The Books Of Bart, Unterhaltungsroman
• 1923 Chick, 12 heitere Erzählungen (dt. Lord wider Willen, 1929)
• 1926 Barbara On Her Own, heiterer Roman (dt. Verdammte Konkurrenz, 1932)
• 1927 This England, 20 Essays

Sachbücher

• 1914 Famous Scottish Regiments
• 1914 Field Marshal Sir John French
• 1914 Heroes All: Gallant Deeds Of The War
• 1914 The Standard History Of The War, 4 Bände
• 1915 Kitchener’s Army And The Territorial Forces: The Full Story Of A Great Achievement, Kriegsbericht
• 1915 Vol. 2 - 4 War Of The Nations, Hist. Sachbuch
• 1916 Vol. 5 - 7 War Of The Nations, Hist. Sachbuch
• 1917 Vol. 8 - 9 War Of The Nations, Hist. Sachbuch
• 1918 Tam Of The Scouts, Kriegsbuch
• 1926 People (dt. Menschen, 1928), Autobiographie

Bühnenstücke

• 1925 The Ringer (dt. Der Hexer, 1927)
• 1930 The Calendar (dt. Platz und Sieg, 1932)

Regie

• 1929 Red Aces
• 1930 The Squeaker

Drehbuch

• 1932 King Kong und die weiße Frau, Mitarbeit an der ersten Fassung.