Marie Lavoisier

Marie-Anne Pierrette Paulze Lavoisier (* 20. Januar 1758 in Montbrison; † 10. Februar 1836 in Paris) war Chemikerin, Illustratorin und Salonnière. Sie arbeitete eng mit ihrem Ehemann Antoine Laurent de Lavoisier zusammen.

Leben und Arbeit

Sie war Tochter von Jacques Paulze (1723–1794) und Claudine Catherine Thoynet De Rozières († 1761). Ihr Vater war Direktor der Französischen Ostindienkompanie (Directeur de la Compagnie des Indes) und Generalsteuereinnehmer im Agrarbereich, sogenannter Hauptzollpächter (Fermier général). Er wurde am 8. Mai 1794 guillotiniert. Ihr älterer Bruder war Christian François Joseph Paulze d’Ivoy (1755–1793).

Marie-Anne Pierrette Paulze heiratete am 16. November 1771 als Dreizehnjährige den Chemiker Antoine Laurent de Lavoisier, nach anderen Quellen am 4. Dezember 1771. Lavoisier war damals 28 Jahre alt.

Sie arbeitete mit ihm zusammen an chemischen Experimenten, insbesondere führte sie oft das Laborbuch und erstellte viele Illustrationen zu den Werken ihres Ehemannes. Marie Lavoisier übersetzte Richard Kirwans Essay on Phlogiston and the Constitution of Acids (1787) aus dem Englischen ins Französische und erlaubte dadurch ihrem Ehemann, sich mit Kirwans Ideen kritisch auseinanderzusetzen.

Jacques-Louis David porträtierte das Ehepaar Lavoisier im Jahre 1788, das hierfür 7000 Livres zahlte. Durch David, den Begründer des Klassizismus in Frankreich, erhielt Marie Lavoisier auch einen Teil ihrer künstlerischen Ausbildung. Sie erwarb und verbesserte ihre Kenntnisse in den graphischen Techniken des Malens, Zeichnens und Kupferstechens. Von Marie Lavoisier soll auch ein Porträt des Benjamin Franklin aus den Jahren 1787/88 stammen; es wurde von ihr nach einer Vorlage von Joseph-Siffred Duplessis (1725–1802) erstellt. Benjamin Franklin war ein Freund des Ehepaars Lavoisier. Das Gemälde wurde von Marie Lavoisier im Jahre 1788 zu Benjamin Franklin nach Philadelphia gesandt.

Am 8. Mai 1794 wurde ihr Ehemann durch das Revolutionstribunal für schuldig gesprochen und am nächsten Tag auf dem Schafott enthauptet. Alles Eigentum und Vermögen wurde vom Revolutionstribunal konfisziert. Marie Lavoisier verlor alle Bezüge. Als der Terror (la Grande Terreur) auf seinen Höhepunkt zuging, wurde auch sie für einige Zeit inhaftiert. Nach ihrer Freilassung war sie bar jeglicher Mittel. Das Jahr 1795 brachte dann die Revision der Prozesse von 1794 und die hingerichteten Hauptzollpächter wurden rehabilitiert, das Vermögen an die Erbberechtigten zurückerstattet. Sie galt aufgrund ihres üppigen Erbes fortan als gute Partie.

Der Nationalökonom Pierre Samuel du Pont de Nemours, Freund von Thomas Jefferson und Vater des in die Vereinigten Staaten emigrierten Eleuthère Irénée du Pont (Gründer der Firma DuPont), warb um sie, wurde aber von ihr abgelehnt.

Am 12. Oktober 1805 heiratete sie Benjamin Thompson (1753–1814), bekannt als Count Rumford. Die Ehe verlief wenig glücklich; beide trennten sich 1807 und im Jahre 1810 wurden sie geschieden.

In der napoleonischen Ära gründete sie in dem Pariser Hotel Hôtel de la rue d’Anjou-Saint-Honoré einen Salon. Sie und ihr Salon waren ein fester Bestandteil der Pariser Gesellschaft; er wurde von den führenden Wissenschaftlern in Frankreich, darunter Joseph-Louis Lagrange, Pierre-Simon Laplace, Claude-Louis Berthollet, François Arago und Jean-Baptiste Biot, regelmäßig besucht.

Sie übersetzte wissenschaftliche Texte und führte und veröffentlichte 1805 nach Antoines Tod die Mémoires de Chimie.