Mel Daniels

Melvin Joe Daniels (* 20. Juli 1944 in Detroit, Michigan; † 30. Oktober 2015 in Sheridan, Indiana) war ein US-amerikanischer Basketballspieler. Während seiner erfolgreichsten Zeit gewann er drei ABA-Meisterschaften mit den Indiana Pacers. Sein Trikot mit der Nummer 34 wird bei den Pacers nicht mehr vergeben.

College

Von 1964 bis 1967 spielte Daniels für sein College-Basketballteam, die New Mexico Lobos. Mit dem Team erreichte er zweimal die zweite Runde des NIT-Tournaments und wurde in der Zeit zweimal ins All-WAC Team gewählt und war als Senior bester Scorer der WAC. Zudem wurde als Senior auch ins NCAA All-American Team berufen. 1989 wurde er in die Hall of Honor seines Colleges aufgenommen.

ABA

Nachdem er das College verlassen hatte, wurde er sowohl in der ABA von den Minnesota Muskies, als auch in der NBA von den Cincinnati Royals gedraftet. Er entschied sich dafür in der ABA zu spielen. Bei den Muskies war er direkt in seiner ersten Saison bester Scorer, erreichte das Eastern Division Final mit dem Team und wurde zum Rookie of the Year gewählt. Nach einer sehr erfolgreichen ersten Saison wurde er zu den Indiana Pacers getradet. In seinen sechs Jahren bei den Pacers gewann er drei ABA-Meisterschaften und wurde zwei Mal zum MVP gewählt. Danach spielte er noch eine Saison für die Memphis Sounds. In der ABA nahm er insgesamt an 7 All-Star Games teil und wurde einmal zum All-Star Game MVP gewählt. Zudem wurde er vier Mal ins ABA First-Team berufen und hat die meisten Rebounds (9494) in der ABA-Geschichte geholt. Nach seiner erfolgreichen Zeit in der ABA spielte er noch ein halbes Jahr für die New York Nets in der NBA, für die er aber nur 11 Spiele bestritt. 2012 wurde Mel Daniels in die Naismith Memorial Basketball Hall of Fame aufgenommen.

Trainerkarriere

Zwei Jahre, nachdem er seine Profikarriere beendet hatte, wurde er Co-Trainer bei den Indiana State Sycamores. Vier Jahre war er als Co-Trainer an der Indiana State University und trainierte dort unter anderen auch Larry Bird, der später für die Boston Celtics spielen sollte. Nachdem er an der Uni aufgehört hatte, begann er zwei Jahre später bei seinem alten Club, den Pacers ebenfalls als Co-Trainer. Er blieb Co-Trainer und war auch für zwei Spiele Head-Coach, arbeitete aber ab 1986 hauptsächlich als Director of Player Personnel im Front Office der Pacers. Im Oktober 2009 wurde er von den Pacers entlassen.