Die letzte Hinrichtung durch die Guillotine

Am 10. September 1977 fand in Frankreich die letzte Hinrichtung der Geschichte mit der Guillotine statt.

So wurde der Mörder einer jungen Frau, ein gebürtiger Tunesier, enthauptet.
Obwohl die Guillotine wie ein Strafwerkzeug aus ferner Vorzeit wirkt, wurde sie in Frankreich auch im 20. Jahrhundert verwendet. Oft verbindet man das mit dem Zweiten Weltkrieg. Die Guillotine (vom französischen guillotine) ist eine Hinrichtungsmaschine, die vor allem zur Zeit der Französischen Revolution eingesetzt wurde. Eine eiserne Axt mit schräger Schneide trennt den Kopf des Verurteilten ab. Das Gewicht der Klinge, mit einem Gewicht von etwa 70 Kilogramm beschwert, sorgte für einen kräftigen Schlag. Wegen ihrer Schnelligkeit und Zuverlässigkeit galt sie als weit humaner als die Hinrichtung mit dem Schwert. Ihren Namen verdankt sie ihrem Fürsprecher, dem französischen Arzt Joseph-Ignace Guillotin (1738–1814).

Er war jedoch nicht ihr unmittelbarer Erfinder: Maschinen nach ähnlichem Prinzip wurden schon vor 1300 in Deutschland, Großbritannien und Italien verwendet.

Am 10. September 1977 wurde Hamida Djandoubi um 4:40 Uhr morgens im Hof des Gefängnisses Les Baumettes in Marseille guillotiniert. Es war die letzte Guillotinierung in Frankreich, in Westeuropa und überhaupt die letzte offizielle Hinrichtung auf diese Weise weltweit.

Hamida Djandoubi wurde am 22. September 1949 in Tunis geboren. 1968 kam er nach Frankreich, lebte in Marseille und arbeitete als Hilfsarbeiter. Nach einem Arbeitsunfall (er verlor ein Bein) ging er mit einer Prothese. Er betätigte sich als Zuhälter. 1973 zwang er seine damalige Freundin Élisabeth Bousquet (21 Jahre) zur Prostitution. Sie zeigte ihn bei der Polizei an. Aus Rache entführte Djandoubi sie im Juli 1974, hielt sie gefangen, folterte und vergewaltigte sie vor den Augen anderer Mädchen, die er „führte“, und brachte sie anschließend vor die Stadt nach Lançon-de-Provence, wo er sie erdrosselte.
Er wurde am 11. August 1974 festgenommen.

Am 25. Februar 1977 verurteilte das Schwurgericht ihn wegen Mordes unter erschwerenden Umständen, Folter, Barbarei und Vergewaltigungen zum Tode. Die Kassation wurde am 9. Juni abgelehnt. Staatspräsident Valéry Giscard d’Estaing verweigerte die Begnadigung (wie zuvor in den Fällen Christian Ranucci und Jérôme Carrein).

Scharfrichter war Marcel Chevalier.
Djandoubi wurde gegen 4 Uhr geweckt. Er zog die Beinprothese an, trank Rum, rauchte zwei Zigaretten; die dritte verweigerte ihm der Scharfrichter. Das Hemd wurde an Kragen und Schultern aufgeschnitten, die Hände gebunden, die Prothese abgenommen. Die Guillotine stand im Innenhof des Gefängnisses.
Vom Verlassen der Zelle bis zur Hinrichtung vergingen etwa 40 Minuten.

Zeugin war die Richterin Monique Mabelly. Sie beschrieb die Szene: ein dumpfes Geräusch, viel leuchtend rotes Blut, der Körper fiel in den Korb. „In einer Sekunde war ein Leben durchtrennt.“

Nach Djandoubi wurden noch Todesurteile verhängt (etwa 15 bis 18 Personen), aber niemand mehr hingerichtet.
Am 9. Oktober 1981 wurde unter François Mitterrand und Justizminister Robert Badinter die Todesstrafe in Frankreich abgeschafft. Die Guillotine wurde nirgendwo mehr auf der Welt als staatliches Hinrichtungsinstrument verwendet.

Dieses Ereignis lag fast 185 Jahre nach der ersten Guillotinierung in Frankreich (1792).

Die Rolle von Justizminister Robert Badinter
Robert Badinter (1928–2024) verteidigte Hamida Djandoubi nicht und hatte nichts direkt mit dessen Fall von 1977 zu tun. Djandoubís Anwalt war Émile Pollak. Dennoch wurde Badinter vier Jahre später der maßgebliche Architekt der Abschaffung der Todesstrafe in Frankreich und das Symbol des gesamten Kampfes gegen die Guillotine.

Der Wendepunkt war die Hinrichtung seines Mandanten Roger Bontems 1972. Bontems war Mittäter eines Mordes im Gefängnis Clairvaux, hatte aber selbst niemanden getötet. Badinter wohnte der Guillotinierung bei und ging vom intellektuellen Ablehnen der Todesstrafe zum aktiven Kampf über. Er sagte: „Hinrichten heißt, einen lebendigen Menschen in zwei Teile zu schneiden.“

1977 (im selben Jahr, in dem Djandoubi hingerichtet wurde) verteidigte Badinter Patrick Henry, der ein siebenjähriges Kind entführt und getötet hatte. Er machte aus dem Prozess einen Prozess gegen die Todesstrafe selbst und überzeugte die Geschworenen, kein Todesurteil zu fällen. Danach rettete er weitere Verurteilte. Insgesamt half er in seiner Anwaltspraxis sechs Menschen, der Guillotine zu entgehen.

Djandoubi erwähnte Badinter in seiner berühmten Rede von 1981 als Beispiel: ein Einbeiniger mit Anzeichen psychischer Störung, den man „nach dem Abnehmen der Prothese aufs Schafott getragen“ habe. Später übergab er Le Monde auch das Zeugnis der Richterin Monique Mabelly über Djandoubís letzte Minuten.

Nach François Mitterrands Sieg 1981 wurde Badinter zum Justizminister (Siegelbewahrer) ernannt. Eine der ersten Maßnahmen der neuen Regierung war die Abschaffung der Todesstrafe – entgegen der öffentlichen Meinung (damals waren etwa 63 Prozent der Franzosen für ihre Beibehaltung).

Am 17. September 1981 hielt Badinter vor der Nationalversammlung eine historische Rede:

„Morgen wird die französische Justiz dank Ihnen keine Justiz mehr sein, die tötet. Morgen wird es dank Ihnen zu unserer gemeinsamen Schande keine heimlichen Hinrichtungen im Morgengrauen unter dem schwarzen Baldachin in französischen Gefängnissen mehr geben.“

Das Gesetz wurde am 18. September in der Nationalversammlung angenommen (363 gegen 117 Stimmen) und am 30. September im Senat. Am 9. Oktober 1981 wurde es verkündet. Frankreich wurde das letzte westeuropäische Land, das die Todesstrafe abschaffte.

Danach entgingen noch etwa eineinhalb Dutzend bereits zum Tode Verurteilte der Hinrichtung: Ihre Strafen wurden in lebenslange Haft umgewandelt.

Badinter blieb bis 1986 Minister und leitete danach den Verfassungsrat. 2007 wurde das Verbot der Todesstrafe in die Verfassung aufgenommen. Er starb am 9. Februar 2024 im Alter von 95 Jahren; im Oktober 2025 wurde er symbolisch im Panthéon geehrt, am Jahrestag des Gesetzes.

Seine Rolle bestand nicht darin, den konkreten Djandoubi zu retten, sondern darin, nach der letzten Hinrichtung von 1977 den politischen und rechtlichen Kampf bis zum vollständigen Verbot zu führen. Die Guillotine wurde nie wieder verwendet.

Frankreichs letzter Scharfrichter: Marcel Chevalier
Marcel Charles Chevalier (28. Februar 1921 – 8. Oktober 2008) war der letzte oberste Scharfrichter Frankreichs („Vollstrecker strafrechtlicher Urteile“, amtlich exécuteur en chef des arrêts criminels, inoffiziell „Monsieur de Paris“). Er ließ am 10. September 1977 im Gefängnis Les Baumettes in Marseille das Messer der Guillotine auf Hamida Djandoubi fallen.

Von Beruf war Chevalier Schriftsetzer-Typograf in Montrouge (Pariser Vorort) und sogar Bester Handwerker Frankreichs in diesem Fach. Als Scharfrichter arbeitete er nebenbei.
1948 heiratete er Marcelle Obrecht, die Nichte des vorherigen Oberscharfrichters André Obrecht. Das Amt des Scharfrichters wurde in Frankreich traditionell in Familien weitergegeben.

1958 nahm der Onkel seiner Frau ihn als Gehilfen. Bis 1976 nahm Chevalier an etwa 40 Hinrichtungen teil: Er bereitete den Verurteilten vor, fesselte ihn und setzte ihn unter die Guillotine.
Am 1. Oktober 1976, nach Obrechts Rücktritt wegen der Parkinson-Krankheit, wurde er selbst Oberscharfrichter.

In diesem Amt vollzog er nur zwei Hinrichtungen – beide 1977, die letzten in Frankreich:

• 1. Juni 1977: Jérôme Carrein im Gefängnis von Douai (Vergewaltigung und Ermordung eines achtjährigen Mädchens);
• 1. September 1977: Hamida Djandoubi in Marseille.

Zu beiden Hinrichtungen nahm er seinen Sohn Éric mit, um ihn auf eine mögliche Nachfolge vorzubereiten. Nach der Abschaffung der Todesstrafe 1981 endete die Dynastie.

Das Abschaffungsgesetz versetzte ihn in den vorzeitigen Ruhestand (die Mitteilung kam per Brief, was ihm nicht gefiel). Er erhielt eine Entschädigung von 30 000 Francs. Er kehrte zur Typografenarbeit zurück, lebte still in Charray (Département Eure-et-Loir) und starb 2008 in Vendôme im Alter von 87 Jahren. Er liegt neben seiner Frau und seinem Sohn begraben.

Chevalier war der letzte Mensch in Frankreich, der gesetzlich befugt war, die Guillotine zu betätigen. Nach ihm existierte dieses Amt nicht mehr.