Benjamín Brea

Benjamín Brea (18 September 1946 – 23 April 2014) was a Spanish-born Venezuelan musician, arranger and teacher, mostly associated with jazz, even though he had the advantage to play several music genres in various bands as a soloist as well as sideman and conductor.

Early life

Born as Benjamín Arsenio Brea Constenla in Galicia, Spain, he moved with her parents to Venezuela in the early 1950s. He received formal music training in Caracas and graduated under Vicente Emilio Sojo in the José Angel Lamas school of music. Brea started his professional career in 1956, becoming an outstanding musician on a great variety of instruments, being able to play all saxophone and flute families, as well as oboe, clarinet and bass clarinet.

After playing with several local dance bands, he remained busy and performed on countless soundtracks and jingles recording sessions. In addition, he became a member of the Radio Caracas Television orchestra and the now defunct Philharmonic Orchestra of Caracas conducted by Aldemaro Romero. Besides, he backed up significant performers as Jeff Berlin, Paquito D'Rivera, Julio Iglesias, Armando Manzanero, Danilo Pérez, Arturo Sandoval, The Jackson Five and The Supremes, while playing in jazz big band formats led by Porfi Jiménez, Alberto Naranjo and Gerry Weil, among others. In between, he performed alongside such local artists as Soledad Bravo, Vytas Brenner, Maria Teresa Chacin, Ilan Chester, Franco de Vita, Simón Díaz, Gualberto Ibarreto, Los Cañoneros, Ricardo Montaner, Alí Primera, María Rivas, Serenata Guayanesa and Cecilia Todd, in recordings or in concert performances.

Discography

Despite working intensively as a sideman in recording sessions, Brea released only three records in his long-lived career. His first solo album Another Point Of View was released in 1995 and consists of his takes on jazz standards of people like Duke Ellington and Glenn Miller, arranged with more contemporanean brushes. It includes tunes like Moonlight Serenade and Summertime, as well as a jazzy version of the andean classic El Cóndor Pasa.

His second album Un Viejo Amor is a more romantic offering and less jazzy, while Christmas Saxes was a production made by him in solitary; recording the soprano, alto, tenor and baritone saxes tracks himself in counterpoint, with the diligent aid of sound engineer Javier Alquati in his own home studio. This last album is a compilation of traditional Christmas songs from Venezuela and beyond.

Other projects

Apart from his own studio projects, he also organised a jazz band to play at gigs and was a staff member at the El Hatillo Jazz Festival, which is an annual event celebrated in the small town of El Hatillo Town, Venezuela.

Later life

In January 2014, Brea fainted while attending a rehearsal and was moved to a hospital in Caracas, where he was diagnosed with stomach cancer. He died on 23 April 2014, aged 67.

Discography

• 1995 Another Point of View (Jazz)
• 1997 Un Viejo Amor (World Music)
• 1999 Christmas' Saxes (Easy listening)

Selected collaborations

• 1973

Edgar Alexánder : Azúcar Cacao y Leche

• 1974

María Teresa Chacín : Mi querencia

• 1975

Los Cuñaos : Volumen 2 Vytas Brenner : La ofrenda

• 1976

Los Cuñaos : Los Cuñaos vol. 4 Frank Quintero : Después de la tormenta Alex Rodríguez : La Retreta Mayor

• 1979

Alí Primera : Canción mansa para un pueblo bravo Alí Primera : Cuando nombro la poesía Gerry Weil : The Message María Teresa Chacín : En azul, amarillo y rojo

• 1981

Guillermo Carrasco : Guillermo Carrasco Rosa Virginia Chacín : Mi nostalgia

• 1982

Yordano : Negocios son negocios

• 1983

Ilan Chester : Canciones de todos los días

• 1984

El Medio Evo : Bolumen 4 Franco De Vita : Franco De Vita Alí Primera : Entre La rabia y la ternura

• 1985

Andy Durán : Mambo-Salsa El Medio Evo : Medio Evo de nuevo Alí Primera : Por si no lo sabía

• 1987

Jorge Aguilar : Calor

• 1988

Guillermo Carrasco : Visual Ricardo Montaner : Ricardo Montaner vol. 2 Pentágono : Más romántico

• 1989

Alberto Naranjo : Imagen Latina Pentágono : Pentágono 3

• 1990

Federico Britos Ruiz : Conexión jazz Franco De Vita : Extranjero Agni Mogollón : Entre duendes

• 1991

Pentágono : Aguanta corazón

• 1992

María Teresa Chacín : Yo soy venezolana El Pavo Frank : Latinos de etiqueta Charlie Nagy : Para todos Charlie Iván Pérez Rossi : No la quiero

• 1993

Vytas Brenner : Amazonia Andy Durán : A Jazzy Latin Beat Marisela Leal : Todo Brasil Propiedad Privada : La verdadera historia Maricruz Quintero : Niebla y lluvia Chiqui Rojas : Sin fronteras Cecilia Todd : Una sola vida tengo

• 1994

María Teresa Chacín : Romántica Andy Durán : Latin Jazz Club Daniel Grau : You Are In My Dreams

• 1995

Soledad Bravo : Raices Luz Marina : Vestida en flor María Teresa Chacín : Amor mío Martes 8:30 : Origen Caracas Oscar Maggi : Cuidao' con los escalones

• 1996

Giselle Brass : My Favorite Songs Ramón Carranza : Carranza Jazz Fusión IV : Tarde pero temprano Serenata Guayanesa : Una amistad de 25 años

• 1997

Various Artists : Jazz desde Aldemaro

• 1998

Tambor Urbano : Que no se pare la rumba Malanga: Ta' trancao

• 2000

El Pavo Frank : ¡Bravo Pavo! Tambor Urbano : La rumba continúa

• 2001

María Teresa Chacín : Me voy a regalar Juan Carlos Núñez : Suite urbana Shesura : Diferente amanecer

• 2002

Fernando Alarcón : Amor de estrellas Frank Quintero : Signos de admiración

• 2003

María Teresa Chacín : La Historia César Muñoz : Dentro del papel Iván Pérez Rossi : Canto Caribe

• 2004

Agua De Luna : Mi tiempo

• 2005

El Pavo Frank : De Colección Serenata Guayanesa : El ferrocarril

• 2006

Andy Durán : Salsa dura y descarga

• 2007

Ilan Chester : Cancionero del amor venezolano vol. 3

• 2008

Maruja Muci : My Funny Valentine

• 2009

Fernando Alarcón : Once de Octubre Abraham Gustin : Blue Los Cañoneros : Luna sobre el valle Francisco Pacheco : Diversidad Sergio Pérez : Báilalo tú también Elisa Rego : Rockola

• 2012

Malanga : Sr. Malanga