Harry S. Truman

Harry S. Truman (8 mai 1884 - 26 décembre 1972) fut le 33e président des États-Unis. Élu comme vice-président de Franklin D. Roosevelt en 1944, Truman lui succéda à sa mort le 12 avril 1945. Truman présida à la fin de la Seconde Guerre mondiale et à la montée des tensions avec l'Union soviétique qui se transforma en guerre froide.

Truman est né dans le Missouri et a passé la plus grande partie de sa jeunesse dans la ferme familiale. Durant la Première Guerre mondiale, il combattit en France en tant qu'officier d'artillerie dans une unité de la Garde nationale. Après la guerre, il posséda brièvement une mercerie et rejoignit la machine politique démocrate de Tom Pendergast (en) à Kansas City dans le Missouri. Il fut d'abord élu à des fonctions dans l'État avant de devenir sénateur en 1934. Il accéda à la notoriété nationale durant la guerre en tant que président du comité Truman qui enquêta sur les gaspillages, les fraudes et la corruption dans les contrats militaires.

Alors que l'Allemagne capitula quelques semaines après l'accession à la présidence de Truman, il prit la décision d'utiliser des armes nucléaires contre le Japon pour mettre un terme à la guerre. Sa présidence marqua un tournant dans la politique étrangère des États-Unis car le pays adopta une politique interventionniste en conjonction avec ses alliés européens. Travaillant étroitement avec le Congrès, Truman participa à la fondation des Nations-Unies, appliqua la doctrine Truman et fit voter le plan Marshall pour reconstruire l'Europe. L'alliance avec l'Union soviétique durant la guerre se transforma en une opposition ouverte appelée guerre froide. Il supervisa le pont aérien vers Berlin en 1948 et la création de l'OTAN en 1949. Lorsque la Corée du Nord envahit la Corée du Sud en 1950, il envoya immédiatement des troupes américaines et obtint l'approbation des Nations-unies pour la guerre de Corée. Après des succès initiaux, les forces onusiennes furent repoussées par une intervention chinoise et le conflit entra dans une impasse qui dura jusqu'à la fin de la présidence de Truman.

Truman parvint à remporter de justesse l'élection présidentielle de 1948 malgré la division de son parti grâce à une campagne fougueuse. La corruption de l'administration Truman, liée à certains membres du Cabinet et du personnel de la Maison-Blanche, fut une question centrale de l'élection présidentielle de 1952. Truman ne se représenta pas et son successeur démocrate, Adlai Stevenson, fut battu par le républicain Dwight D. Eisenhower. Très impopulaire lorsque qu'il quitta le Bureau ovale, les évaluations de sa présidence (en) sont devenues plus positives après sa retraite de la politique.