Nicolas de Grèce

Nicolas de Grèce (en grec, Νικόλαος της Ελλάδας / Nikólaos tis Elládas), prince de Grèce et de Danemark est né à Athènes le 22 janvier 1872 et est décédé dans cette même ville le 8 février 1938. C’est un membre de la famille royale hellène et un peintre.

Famille

Le prince Nicolas est le troisième fils et le quatrième enfant du roi Georges Ier de Grèce (1845-1913) et de son épouse la grande-duchesse Olga Constantinovna de Russie (1851-1926). Par son père, il est le petit-fils du roi Christian IX de Danemark (1818-1906), surnommé le « beau-père de l’Europe », tandis que, par sa mère, il est l’arrière-petit-fils du tsar Nicolas Ier de Russie (1796-1855).

Le 29 août 1902, le prince épouse à Tsarskoïe Selo, en Russie, la grande-duchesse Hélène Vladimirovna de Russie (1882-1957), elle-même fille du grand-duc Vladimir Alexandrovitch de Russie (1847-1909) et de son épouse Marie de Mecklembourg-Schwerin (1854-1920), également connue sous le nom de Maria-Pavlovna de Russie. Par son père, la grande-duchesse est la petite-fille du tsar Alexandre II de Russie (1818-1881) tandis que, par sa mère, elle est la petite-fille du grand-duc Frédéric-François II de Mecklembourg-Schwerin (1823-1883).

De cette union naissent trois enfants :

• Olga (1903-1997), princesse de Grèce et du Danemark, qui épouse le prince Paul de Yougoslavie (1893-1976), régent de Yougoslavie.
• Élisabeth (1904-1955), princesse de Grèce et du Danemark, qui épouse le comte Karl Theodor zu Toerring-Jettenbach, petit-fils du prince Charles-Théodore en Bavière (1839-1909).
• Marina (1906-1968), princesse de Grèce et du Danemark, qui épouse Georges du Royaume-Uni (1902-1942), duc de Kent.

Biographie

D’origine germano-danoise, la famille du prince Nicolas est très liée à la plupart des Cours royales européennes et le jeune homme passe ses étés entre Aix-les-Bains et le Danemark, où il retrouve ses cousins étrangers. Là, il est connu sous le nom de « Greek Nicky » (le Nicky grec), ce qui le différencie de son cousin le futur Nicolas II de Russie.

Comme ses autres frères, Nicolas de Grèce suit, très jeune, une carrière militaire et intègre l’école Evelpedes du Pirée. En 1908, il est cependant forcé, avec ses frères, de démissionner de ses fonctions militaires à la suite des pressions organisées par la Stratiotikos Syndesmos, une ligue nationaliste, sur le gouvernement de son père.

Avec ses frères Constantin et Georges, le prince Nicolas participe à l’organisation des Jeux olympiques d'été de 1896, qui ont lieu à Athènes. Lors de cet événement, le prince est en outre président du sous-comité pour l’épreuve de tir.

En 1913, se produit l’assassinat du roi Georges Ier, à Thessalonique. Le prince Nicolas déclare alors publiquement que le meurtrier de son père a été instrumentalisé par les services secrets allemands. L’accusation provoque évidemment une forte controverse, d’autant que la nouvelle reine, Sophie de Prusse, n’est autre que la sœur du Kaiser Guillaume II d’Allemagne.

En 1917, le prince et sa famille quittent la Grèce à la suite de l’abdication du roi Constantin Ier, chassé du pouvoir par son Premier-Ministre, Eleftherios Venizelos, et les Alliés. Ils s’installent alors en Suisse, puis en France, où le prince devient professeur de dessin et de peinture afin de faire vivre sa famille, ruinée par les révolutions russe et grecque.

En 1936, le prince Nicolas et sa famille retournent en Grèce et s’installent à Athènes. Deux années plus tard, le prince s’éteint et est enterré au cimetière royal de Tatoi.

Dans la culture populaire

En 1984, le rôle de Nicolas est interprété par l'acteur grec Giannis Zavradinos dans la mini-série américaine en deux épisodes The First Olympics: Athens 1896, réalisée par Alvin Rakoff.

Annexes

Le prince Nicolas est un peintre talentueux qui signe souvent ses œuvres sous le nom de « Nicolas Leprince ».

• Prince Nicholas of Greece, My Fifty Years, Hutchinson & Co., Londres, 1926.
• Prince Nicholas of Greece, Political Memoirs, Hutchinson & Co., Londres, 1928.