Judy Cheeks

Wczesna kariera i korzenie gospel

Urodzona 13 lutego 1954 w Miami na Florydzie. Judy zaczynała jako chórzystka. W latach 70. była członkinią słynnej grupy The Ikettes u boku Ike’a i Tiny Turner – to był jej pierwszy wielki krok w soulu i R&B.

Kariera solowa

1979 – debiutancki album Love Dancin’, w tym utwór współtworzony ze Stevie Wonderem („Love Dancin’”). Na płycie znalazła się też kompozycja jej wieloletniej przyjaciółki Betty Wright („Safe In Your Arms”).

Era muzyki tanecznej

W latach 90. przeszła na dance/house. Największe hity: „Respect” (1995), album A Deeper Love (2019) z producentem Shaunem O’Shea. W 2023 wydała single „Let Your Soul Dance” i „Hands Up In The Air” z duetem POSE.

Późniejsze prace i aktorstwo

2020 – singiel „Within”, 2021 – akustyczny country „Same Pain”. Grała w filmach: The Beach of Love (1980), Caribia (1978), Cruising Bar (1989) – głównie jako aktorka i wykonawczyni ścieżki dźwiękowej.

Przez całą karierę była inspirowana muzyką gospel, współpracowała z wieloma legendami, m.in. Udo Jürgens, Alphaville, Amanda Lear, Mark Knopfler, Boney M. i innymi, tworząc pomost między gospel, soulem a muzyką taneczną.

Zmarła 30 listopada 2025 roku.

Rodzina

Córka legendarnego gospelowego wokalisty Rev. Juliusa Cheeksa (solista Soul Stirrers, który wpłynął na Sama Cooke’a). Ojciec chrzestny – Sam Cooke. Dom rodzinny w Miami był centrum muzyki gospel, gościli tam m.in. Sam Cooke, Mavis Staples i The Staple Singers.

Rodzeństwo – brak publicznych informacji.

Dzieci – brak potwierdzonych informacji.

Życie prywatne trzymała w ścisłej tajemnicy, nie ujawniała partnerów ani małżeństw.

Najważniejsi współpracownicy

• Ike & Tina Turner (The Ikettes)

• Stevie Wonder (współautor „Love Dancin’”)

• Betty Wright (wieloletnia przyjaciółka i autorka tekstów)

• Shaun O’Shea (producent albumów od 2019)

• POSE (2023)
  oraz wpływy: Sam Cooke, Dixie Hummingbirds, Edna Gallmon Cooke.

Ciekawe fakty

• Od gospel do disco: ojciec chciał ją chronić przed show-biznesem, ale sama zdobyła branżę. Mówiła: „Nie chciał, żebym była w tym biznesie, żeby mnie chronić, ale ja to zrobiłam sama.”

• 2014 – wydała książkę Love and Honor: The Life of Rev. Julius Cheeks o ojcu i wpływie kobiet w jego życiu.

• Eksperymentowała z gatunkami: od soulu lat 70. po akustyczny country w 2020.

• Jej praca z Tiną Turner inspirowała kolejne pokolenia chórzystek, a „Respect” do dziś jest klubowym klasykiem.