Wilt Chamberlain

Wilton Norman Chamberlain, znany jako Wilt the Stilt (Szczudło), The Big Dipper oraz Król Tablic (ur. 21 sierpnia 1936, zm. 12 października 1999 w Bel-Air w Kalifornii) – amerykański profesjonalny koszykarz grający w lidze NBA dla klubów : Philadelphia Warriors, Golden State Warriors, Philadelphia 76ers i Los Angeles Lakers. Grał również w zespole Harlem Globetrotters.

Chamberlain, który ważył 250 funtów jako junior, a 275 jako profesjonalista (przypuszczalnie ok. 300 funtów po przejściu do Los Angeles Lakers) grał na pozycji centra i jest obecnie uznawany za jednego z najlepszych i najbardziej dominujących graczy w historii NBA.

Wilt Chamberlain (z piłką) i Bill Russell

Wybrany z 3. numerem w drafcie 1959 r., Chamberlain jest posiadaczem wielu rekordów, m.in. w zakresie liczby zdobytych punktów, zbiórek oraz konkurencji siłowych. Jest jedynym graczem w historii NBA, którego średnia punktów na koniec sezonu wynosiła ponad 50 punktów oraz jest jedynym, który zdobył 100 punktów w jednym meczu NBA. 7 razy przodował w lidze pod względem zdobytych punktów, 9 razy pod względem średniej trafionych rzutów na jeden mecz (w procentach), 11 razy był najlepszy w zbiórkach oraz raz wygrał statystykę asyst.

Pomimo wielu przegranych pojedynczych meczów, jego kariera była pełna sukcesów - dwukrotne zdobycie mistrzostwa NBA, czterokrotne zdobycie nagrody dla najbardziej wartościowego gracza NBA, jeden tytuł najlepszego gracza finałów NBA, 13 razy wystąpił w NBA All-Star Game oraz 10 razy był wybierany do All-NBA Team. W 1978 r. został uhonorowany wyborem do Basketball Hall of Fame. Znalazł się w składzie NBA 35th Anniversary Team, a w 1996 r. znalazł się na liście najlepszych graczy NBA w historii.

Po zakończeniu kariery koszykarskiej, Chamberlain grał w latach 1975–1979 w nieprofesjonalnej lidze siatkarskiej International Volleyball Association, był również prezydentem tej organizacji. Znalazł się na liście IVA Hall of Fame w zamian za swój wkład w rozwój organizacji.

Był również biznesmenem, autorem kilku książek, zaliczył epizod aktorski (film Conan Niszczyciel). Przez całe życie był kawalerem. Twierdził, że spał z ponad 20 tysiącami kobiet, czym wywołał spore oburzenie.

Choroba i śmierć

Chamberlain miał kłopoty z sercem. W roku 1992, był hospitalizowany przez trzy dni z powodu nieregularniej pracy tego organu, a w 1999, jego stan gwałtownie się pogorszył. Koszykarz stracił w tym czasie ponad 20 kilogramów. 12 października 1999, Chamberlain zmarł w Bel-Air w stanie Kalifornia. Miał liczne rodzeństwo: siostry - Barbara Lewis, Margaret Lane, Selina Gross i Yvonne Chamberlain, i bracia - Wilbert i Oliver Chamberlain.