Билли Престон

Билли Престон (англ. Billy Preston, полное имя Вильям Эвэрэт Прэстон,англ. William Everett Preston; 2 сентября 1946, Хьюстон — 6 июня 2006, Скотсдэйл) — американский клавишник. В течение своей музыкальной карьеры он работал с такими исполнителями как Махалия Джексон, Нат Кинг Коул, Рэй Чарльз, Сэм Кук, Литл Ричард, Боб Дилан, The Beatles, The Rolling Stones, Арета Франклин и Элтон Джон, а также - Том Джонс, Энгельберт Хампердинг.

Престон научился играть на пианино в три года и считался вундеркиндом от музыки.

В 1969 году Джордж Харрисон привёл его на запись альбома Let It Be, рассчитывая, что присутствие нового музыканта поможет разрядить напряжение, возникшее к тому времени между участниками The Beatles. Получилось наоборот: Леннон высказался за то, чтобы Престон стал полноправным участником команды, а Маккартни был против. В результатесингл Get Back был выпущен с указанием, что его исполняют «The Beatles и Билли Престон». Престон также играл на клавишных при записи песен I Want You (She's So Heavy) и Something с альбома Abbey Road.

После распада ливерпульской четвёрки, Престон продолжал сотрудничать с Ленноном, Старром и в особенности с Харрисоном, вместе с которым участвовал в концерте в помощь Бангладеш. Сольная карьера «пятого битла» тоже сделала скачок вперед: его фанк-хиты «Will It Go Round in Circles» (1973) и «Nothing from Nothing» (1974) дошли до вершины Billboard Hot 100, а инструментальная вещь «Outa-Space» (1972) была удостоена премии «Грэмми». В то же время Престон регулярно исполнял обязанности клавишника при записи альбомов Rolling Stones, в том числе таких значительных, как «Sticky Fingers» и «Exile on Main St.».

В 1980-х о Престоне было мало слышно — не в последнюю очередь из-за обострившихся проблем с алкоголем и наркотиками. В 1990-е он продолжал работать с Харрисоном и с Эриком Клэптоном. Одной из последних его записей был трек «Warlocks» для альбома «Stadium Arcadium» группы Red Hot Chili Peppers.

********

В музыкальном бизнесе Билли Престон был профессионалом из профессионалов. Он был тем, у кого были не только собственные заметные хиты, но и тем, чей настоящий талант помогал другим звездам звучать лучше. В конце концов, нет ни одного другого музыканта, который мог бы сказать, что и "Битлз", и "Роллинг Стоунз" нуждались в нем на пике карьеры, или который был провозглашен преемником Рэя Чарльза самим Чарльзом.

Взгляните на статью о Престоне на All Music Guide, кликните на "credits" и приготовьтесь поражаться. Он был аккомпаниатором для всех, но никогда это не происходило случайно. Престона всегда приглашали занять нужное место в нужное время.

Престон, скончавшийся в прошедший вторник 6 июня в возрасте 59 лет в Скоттсдейле, штат Аризона, после продолжительной болезни почек, пробыв в коме с ноября, был виртуозом игры на органе Hammond B-3organ. Названия двух альбомов, записанных им до того как ему исполнилось 20 лет, говорили сами за себя: "The Wildest Organ in Town" ("Самый дикий орган в городе") и "Most Exciting Organ Ever" ("Самый возбуждающий орган всех времен") (ударение в слове "орган" ставьте по своему усмотрению. – прим. пер.).Навыки экстатической, свободной игры на инструменте он приобрел еще в баптистской церкви Виктории в Лос-Анджелесе, где играла на органе его мать. Не по годам зрелый музыкант Престон зачастую аккомпанировал заезжим знаменитым исполнителям музыки госпел. В частности, он настолько впечатлил Махалию Джексон, что она наняла его, когда ему было всего 10 лет. Церковь никогда не уходила их жизни Престона. Группу, созданную им в 70-х, он окрестил The God Squad ("Божий отряд"), а мощная госпел-основа проходила лейтмотивом через всю его музыку.

Престон особо примечательно выглядел в 60-х и 70-х: прическа "афро" размером с грибовидное облако, открытая улыбка, щербинки между зубами, фанковые наряды, которые скорее были выдуманы, чем сконструированы. И ко всему этому он был личностью, располагавшей к себе. Бесчисленные музыканты, жаждавшие заполучить Престона, делали это в равной степени из-за его человеческой притягательности и его ослепительной виртуозной игры на органе и рояле.

Возьмем, к примеру, "Битлз". Их знакомство началось еще в далеком 1962-м, когда 15-летний Престон был взят в аккомпанирующую группу Литтл Ричарда для турне по Европе, на котором Ричард предполагал петь госпел, но передумал и решил исполнять рок-н-ролл. Престон впервые повстречался с "Битлз" во время всем известного периода их выступлений в гамбургском "Стар-клубе". Год спустя и Престон, и "Битлз" записали свои дебютные альбомы: "Sixteen Year Old Soul" и "Please Please Me" соответственно.

Их следующая встреча состоялась в 1969-м, когда "Битлз" уже находились на грани распада во время записи своего последнего альбома "Let It Be". Джордж Харрисон, лучший приятель Престона из всей четверки, уже даже успел заявить, что бросает группу и уехал из студии на концерт Рэя Чарльза в Лондоне, на котором Престон играл на органе. Назад в студию Харрисон вернулся с Престоном, утонченная музыкальность и контактный характер которого на время ослабили напряженную обстановку.

На бутлегах сессий "Let It Be" можно услышать бурные споры между Джоном Ленноном и Полом Маккартни по поводу приема Престона в группу (Леннон был всецело "за"). Таким образом, Престон мог бы официально стать "пятым Битлом", но в течение последующих трех десятилетий в течение последующих трех десятилетий он предпочитал не злоупотреблять этим званием. Возможно в качестве утешения сингл "Get Back", поднявшийся до 1-го места в британских чартах, вышел под маркой ""Битлз" с Билли Престоном", и это был первый и единственный случай, когда группа разделила славу с кем-либо из аккомпаниаторов. Престон также участвовал в знаменитом концерте "Битлз" на крыше, ставшим последним появлением группы на публике.

Связь с "Битлз" через Харрисона оказалось довольно прочной, так как группа способствовала подписанию контракта Престона с "Эппл Рекордз" и выступила сопродюсерами двух его альбомов "That's the Way GodPlanned It" и "Encouraging Words". По заглавной вещи первого альбома можно в полной мере ощутить уважение, оказанное Престону: Харрисон и Эрик Клэптон на гитарах, Кит Ричардс на басу, Джинджер Бейкер на барабанах. Альбом "That's the Way God Planned It" – чистый госпел, о чем свидетельствует невероятное исполнение песни на концерте для Бангладеш, организованном Харрисоном в 1973 году – молитва под звуки церковного органа, переходящая в эмоциональный танец во славу Святого Духа.

Престон внес немалый вклад в сольные альбомы членов "Битлз" и гастролировал с Харрисоном и Ринго Старром. В 70-е годы он был одним из ключевых музыкантов во время турне "Роллинг Стоунз" и записывался на  таких классических альбомах как "Sticky Fingers" и "Exile on Main Street". Знак уважения: во время тура в середине 70-х "Стоунз" разрешали Престону на своих концертах исполнять несколько его собственных песен. К тому времени у него наконец-то появились свои хиты на вершине ритм-энд-блюзовых чартов (инструментальные композиции "Outa-Space" и "Space Race") и поп-чартов ("Will It Go Round in Circles" и "Nothing From Nothing"). Также, Престон был одним из соавторов хита Джо Кокера "You Are So Beautiful" 1974 года, ставшим непременным аккомпанементом для свадеб, юбилеев и дней святого Валентина.

В блестящем сопровождением Престона Кокер спел "You Are So Beautiful" для Джорджа и Барбары Буш в 1989-м. Покойный председатель Республиканского национального комитета, а также фанат ритм-энд-блюза Ли Альтуотер пригласил Престона руководить оркестром всех звезд для старомодного соул-ревю. Оркестр открыл представление интерпретацией "Sweet Soul Music", а позже Престон исполнил превосходный дуэт с Карлой Томас в песне "When Something Is Wrong With My Baby".

Престон и потом посещал Вашингтон в качестве участника All-Starr Band Ринго Старра. Если бы те, чьи работы на протяжении десятилетий засияли ярче благодаря его вкладу могли сформировать All-Star Band Билли Престона, то участники такого ансамбля заполнили бы не только сцену "Конвеншн Сентер", но и весь зал.

Ричард Харрингтон

Washington Post  8 июня 2006