Alan Napier

Alan Napier (* 7. Januar 1903 in Birmingham, England; † 8. August 1988 in Santa Monica, Kalifornien; eigentlich Alan William Napier-Clavering) war ein britischer Theater- und Filmschauspieler.

Leben

Alan Napier wurde 1903 als Alan William Napier-Clavering in Birmingham geboren. Sein Cousin war Neville Chamberlain, der von 1937 bis 1940 Premierminister von Großbritannien war. Obwohl niemand in Napiers Familie zuvor eine Theaterkarriere eingeschlagen hatte, wollte er bereits in jungen Jahren Schauspieler werden. Nach dem Besuch des Clifton College studierte er an der Royal Academy of Dramatic Art. Daraufhin schloss er sich den Oxford Players an, zu denen auch John Gielgud and Robert Morley gehörten.

In den 1930er Jahren stand Napier regelmäßig auf den Theaterbühnen des Londoner West End und spielte gelegentlich in britischen Filmen mit. 1939 ging er nach New York, wo er 1940 mit Gladys George in dem Bühnenstück Lady in Waiting am Broadway auftrat. In Hollywood wurde der 1,98 Meter große Napier in der Folge ein vielbeschäftigter Nebendarsteller in Filmen wie Johanna von Orleans (Joan of Arc, 1948), Lassies Heimat (Hills of Home, 1948) oder als Cicero in der Shakespeare-Verfilmung Julius Caesar (1953). Ab 1949 war er häufig in US-amerikanischen Fernsehserien zu sehen. Seine bekannteste Rolle erhielt er jedoch erst 1966, als man ihn als Butler Alfred Pennyworth in der Fernsehserie Batman besetzte. Er hatte zunächst gezögert, das Angebot anzunehmen, spielte aber letztlich den Butler in 115 Folgen, bis die Serie 1968 eingestellt wurde. Ihm zu Ehren gab Tim Burton dem Joker in seiner Kinoadaption Batman (1989) den Namen Jack Napier. Für Walt Disney kam Alan Napier auch als Synchronsprecher zum Einsatz. So sprach er 1963 die Rolle des Sir Pellinore in Die Hexe und der Zauberer.

Von 1930 bis 1944 war Alan Napier mit Emily Nancy Bevill Pethybridge verheiratet. 1944 trat er mit Aileen Dickens Downing alias Gypsy Raine vor den Traualtar. Die Ehe währte bis zu ihrem Tod im Jahr 1961. Napier hatte mit Pethybridge eine leibliche Tochter, Jennifer Nichols, und adoptierte Raines Tochter Jennifer Raine Bissell. Sein Enkel ist der neuseeländische Schauspieler Marshall Napier. Dessen Tochter Jessica Napier und Neffe James Napier sind ebenfalls als Schauspieler tätig.

Alan Napier starb 1988 im Alter von 85 Jahren an einer Lungenentzündung in Santa Monica im Berkeley East Convalescent Hospital. Bereits ein Jahr zuvor hatte er einen Schlaganfall erlitten. In der Chapel Of The Pines Crematory in Los Angeles wurde er beigesetzt.

Filmografie (Auswahl)

• 1939: Ihr seid nicht allein (We Are Not Alone)
• 1940: Der Unsichtbare kehrt zurück (The Invisible Man Returns)
• 1942: Katzenmenschen (Cat People) nicht im Abspann
• 1942: Gefundene Jahre (Random Harvest)
• 1943: Heimweh (Lassie Come Home)
• 1943: Madame Curie nicht im Abspann
• 1943: Das Lied von Bernadette (The Song of Bernadette) nicht im Abspann
• 1944: Der unheimliche Gast (The Uninvited)
• 1944: Ministerium der Angst (Ministry of Fear)
• 1946: Drei Fremde (Three Strangers)
• 1947: Sindbad der Seefahrer (Sinbad the Sailor)
• 1947: Die Unbesiegten (Unconquered)
• 1947: Mexikanische Nächte (Fiesta)
• 1947: Ivy
• 1947: Amber, die große Kurtisane (Forever Amber)
• 1948: Macbeth
• 1948: Johanna von Orleans (Joan of Arc)
• 1948: Lassies Heimat (Hills of Home)
• 1949: Ritter Hank, der Schrecken der Tafelrunde (A Connecticut Yankee in King Arthur’s Court)
• 1949: Tarzan und das blaue Tal (Tarzan’s Magic Fountain)
• 1949: Gewagtes Alibi (Criss Cross)
• 1949: Schicksal in Wien (The Red Danube)
• 1949: Lassie in Not (Challenge to Lassie)
• 1951: Tarzan und die Dschungelgöttin (Tarzan’s Peril)

• 1951: Der große Caruso (The Great Caruso)
• 1951: Colorado (Across the Wide Missouri)
• 1951: Das Herz einer Mutter (The Blue Veil)
• 1951: Hinter den Mauern des Grauens (The Strange Door)
• 1952: Marihuana (Big Jim McLain)
• 1953: Die Thronfolgerin (Young Bess)
• 1953: Julius Caesar
• 1954: Desirée
• 1955: Das Schloss im Schatten (Moonfleet)
• 1955: Der Hofnarr (The Court Jester)
• 1956: In den Klauen der Tiefe (The Mole People)
• 1957: Land ohne Männer (Until They Sail)
• 1959: Die Reise zum Mittelpunkt der Erde (Journey to the Center of the Earth)
• 1962: Lebendig begraben (The Premature Burial)
• 1962: Zärtlich ist die Nacht (Tender Is the Night)
• 1963: Die Hexe und der Zauberer (The Sword in the Stone) (Stimme)
• 1964: Marnie
• 1964: My Fair Lady nicht im Abspann
• 1965: 36 Stunden (36 Hours)
• 1965: Tod in Hollywood (The Loved One)
• 1966: Batman hält die Welt in Atem (Batman)
• 1974: Einladung zum Sterben (Come Die with Me)
• 1981: Privatdetektiv Joe Dancer – Ein Auftrag für den Affen (The Monkey Mission)