Carl Brashear

Carl Maxie Brashear (* 19. Januar 1931 in Tonieville, LaRue County; † 25. Juli 2006 Portsmouth (Virginia)) war der erste afro-amerikanische Taucher sowie der erste zertifizierte Taucher mit einer Amputation in der US Navy.

Am 25. Februar 1948 trat Carl Brashear in die US Navy ein, wo er bis Mai 1948 eine Grundausbildung im Naval Training Center von Great Lakes, Illinois, absolvierte. Seine Ausbildung schloss er im Juni 1950 ab. Danach war er auf mehreren Schiffen stationiert, wo er die verschiedensten Tauchaufträge erledigte – von Reparaturarbeiten bis zur Bombenentschärfung. Zeitweise war er Ausbilder in einer Tauchschule. Vom Juni 1956 bis Juni 1958 gehörte er sogar zur Eskorte für Präsident Dwight D. Eisenhower. Mitte 1964 errang er den Rang eines Tauchers Erster Klasse („First Class Diver“).

Am 23. März 1966 kam es während der Bergung einer auf Grund liegenden Bombe zu einem schweren Unfall an Bord, bei dem Brashear unterhalb seines linken Knies von einem Rohr getroffen wurde, welches zur Bergung benötigt wurde. Um Wundbrand zu vermeiden, wurde ihm das Bein unterhalb des Knies entfernt. Nach Ausheilung der Wunde verbrachte er die Rekonvaleszenz-Zeit vom Mai 1966 bis März 1967 im Naval Regional Medical Center, Portsmouth (Virginia). Anschließend trainierte er ein volles Jahr, um wieder in den vollen aktiven Dienst als Taucher zu gelangen und wurde so der erste zertifizierte Taucher mit einem amputierten Körperglied. In seiner gesamten Laufbahn erhielt Carl Maxie Brashear viele Auszeichnungen und Orden:

• Good Conduct Medal (insgesamt 8x)
• Navy Commendation Medal
• Navy Achievement Medal
• National Defense Service Medal
• China Service Medal
• Korean Service Medal
• United Nations Medal
• Navy and Marine Corps Medal
• Armed Forces Expeditionary Medal
• Presidential Unit Citation
• Navy Occupation Service Medal

Mitte 1970 errang er den höchsten Titel eines „Tauchmeisters“ („Master Diver“). Am 1. April 1979 schied er in allen Ehren im Rang eines Master Chief Petty Officer aus der Navy aus und lebte im offiziellen Ruhestand, war aber als Tauchexperte und -spezialist weiterhin ein vielgefragter Berater. Am 25. Juli 2006 verstarb Brashear an einem Herzfehler und wurde mit militärischen Ehren auf dem Navy-Friedhof „Woodlawn Memorial Gardens“ bestattet.

Brashear lebte nach eigener Aussage immer nach zwei Richtlinien: „Es ist keine Sünde, hinzufallen. Aber es ist eine Sünde, nicht wieder aufzustehen“ sowie „Ich lasse mir von niemandem meine Träume nehmen.“

Die außerordentliche Lebensgeschichte von Carl Maxie Brashear wurde im Jahr 2000 mit Cuba Gooding junior als Carl Brashear und Robert De Niro als sein Ausbilder, Chief Sunday, im Film Men of Honor auf die Leinwand gebracht. Brashear selbst war hier als Berater tätig. Der Film wurde zwar für neun Auszeichnungen nominiert, hat jedoch keine gewonnen.