The Dark Side of the Moon

The Dark Side of the Moon est le huitième album studio du groupe de rock progressif britannique Pink Floyd. Paru le 10 mars 1973 aux États-Unis et le 23 mars 1973 au Royaume-Uni, il est souvent considéré comme leur album le plus abouti. Il aborde des thèmes universels, comme le travail, l'argent, lavieillesse, la guerre, la folie et la mort.

The Dark Side of the Moon a la particularité d'avoir été joué pour la première fois le 20 janvier 1972, soit plus de treize mois avant sa sortie, et d'avoir été joué et retravaillé durant tout ce temps, sur scène. Le matériel alors utilisé était d'ailleurs bien plus sophistiqué que celui utilisé pour l'enregistrement de l'album. Le groupe se servit, pour l'enregistrement, de techniques encore rares à l'époque, et utilisa des synthétiseurs analogiques, comme le VCS 3, sur plusieurs des pistes.Alan Parsons était l'ingénieur du son responsable de l'enregistrement, et notamment des principaux aspects sonores présents comme la performance de Clare Torrysur The Great Gig in the Sky.

La pochette, réalisée par Storm Thorgerson, est la réponse à la demande du groupe d'un concept graphique « simple et audacieux ». Le célèbre prisme représente l'éclairage scénique du groupe, et le livret original de l'album contenait les paroles des chansons de l'album.

Resté dans le Billboard 200 américain pendant une période record de 853 semaines — l'équivalent de plus de 16 ans — dont 591 consécutives, le disque représente, jusqu'à aujourd'hui, l'une des meilleures ventes d'albums de tous les temps. Les titres Money et Us and Them/Time sont sortis en single, et Money est devenu le premier à propulser Pink Floyd en tête des ventes.

Histoire

Prélude

Après la sortie de Meddle, en 1971, le groupe se réunit en décembre afin d'entamer une tournée enGrande-Bretagne, au Japon et aux États-Unis. Lors des répétitions aux Broadhurst Gardens de Londresse sont ébauchées les bases de leur prochain album, bien que leur objectif principal consistât alors à chercher à créer de nouveaux sons. Lors d'une réunion chez Nick Mason, à Camden Town, Waters proposa qu'un nouvel album soit joué durant leur tournée à venir. Il avait dans l'idée d'écrire sur « ce qui rend les gens fous », en se concentrant sur la pression et les problèmes auxquels le groupe faisait régulièrement face, et sur les problèmes mentaux de Syd Barrett, idées déjà abordées dans leur pièce de 1969, The Man and the Journey. Lors d'une interview récente, David Gilmour déclara  :

« [...] Je crois qu'alors nous pensions tous (et Roger le pense encore) que beaucoup des paroles que nous écrivions étaient un peu trop indirectes. Nous avions désormais le sentiment que les mots allaient enfin pouvoir être clairs, et précis.»

Globalement, les trois membres du groupe étaient d'accord avec Waters sur l'idée d'unifier l'album avec une idée centrale. Eux quatre ont participé à l'écriture des paroles et de la musique, mais c'est Waters qui créa la première demo de l'album  : Money8. Certaines parties du nouvel album utilisent des travaux qui n'avaient jusqu'alors pas servi  : la ligne d'ouverture de Breathe provient d'un travail de Waters avecRon Geesin sur l'album Music from the Body, et la structure de la partie au piano sur Us and Them fut écrite par Wright, lors du travail sur le film Zabriskie Point10. Le groupe répéta dans un entrepôt qui appartenait alors aux Rolling Stones, puis au Rainbow Theatre. Ils achetèrent également d'autres appareils, comme un PA system (un système d'amplification électronique qui renforce la source sonore) et une table de mixage à 28 pistes à sorties quadriphoniques. Trois camions furent requis afin de transporter 9 tonnes d'équipement. Cet album fut le premier que le groupe joua en entier lors d'une tournée, et travailler ainsi les amena à revoir et à parfaire leur morceaux. Ils appelèrent leur pièce Dark Side of the Moon (plus une référence à la folie qu'à l'astronomie), mais en découvrant qu'un autre groupe, les Medicine Head, utilisait déjà ce nom, ils la rebaptisèrent temporairement Eclipse. L'album fut joué pour la première fois le 20 janvier 197214, et après l'échec commercial de l'album des Medicine Head, le nom Dark Side of the Moon, plus apprécié par le groupe, fut repris. Plus récemment, David Gilmour déclara à ce propos  :

« À un moment, il fut appelé Eclipse parce que les Medicine Head firent un album appelé Dark Side of the Moon. Mais, qui ne s'est pas bien vendu, alors « zut ». J'étais contre Eclipse et nous nous sommes sentis un peu ennuyés parce que nous avions déjà pensé au titre avant que les Medicine Head ne le sortent. Non pour les contrarier, mais parce que nous désirions utiliser ce titre. »  

Dark Side of the Moon: A Piece for Assorted Lunatics fut, comme on le sut plus tard, joué le17 février 1972, et a dès lors été acclamé par la critique. Michael Whale, du Times, écrivit que l'album « apporte les larmes aux yeux. C'était si limpide, et un tel questionnement musical à la fois ». Derek Jewell, du Sunday Times, écrivit  : « Les intentions artistiques des Floyd sont aujourd'hui démesurées. » Le Melody Maker fut cependant moins enthousiaste  :« Musicalement, il y a d'excellentes idées, mais les effets sonores étaient tels que je me demandais parfois si je n'étais pas dans une cage d'oiseau, au Zoo de Londres. » La tournée qui suivit fut louée par le public. Les nouveaux morceaux furent joués en live, dans le même ordre que celui dans lequel il fut enregistré, mais des différences évidentes figurent entre les versions jouées en live et l'album studio, sorti un an plus tard ; par exemple, l'absence de synthétiseurs sur On the Run, ou encore la lecture de passages de la Bible sur The Great Gig in the Sky, remplacées en studio par la performance vocale de Clare Torry.

La tournée interminable à travers l'Europe et l'Amérique du Nord donna au groupe l'occasion d'effectuer des améliorations à la mesure de leurs performances. Les passages en studio étaient calés entre les dates de concert. Les répétitions commencèrent le 20 janvier 1972, mais en février 1972, le groupe voyagea en France afin d'enregister la bande originale du film La Vallée, sorti la même année. Ils jouèrent ensuite au Japon, avant de retourner en France en mars afin d'achever le travail sur le film. Après une série de dates en Amérique du Nord, le groupe s'envola pour Londres où commencèrent les répétitions pour l'album, du 24 mai au 25 juin. D'autres concerts suivirent, en Amérique du Nord et en Europe, avant que le groupe retourne en studio le 9 janvier 1973, afin de terminer le travail sur l'album.

Les idées   

Roger Waters interprétant un extrait de l'album Dark Side on the Moon,Time en 2007 ; en arrière-plan, des montres tirées du clip de la chanson.

The Dark Side of the Moon est construit sur les expérimentations que les membres de Pink Floyd avaient faites tout au long de leurs précédents albums et concerts, mais abandonne les longues parties instrumentales qui, d'après le critique David Fricke, étaient devenues la marque de fabrique du groupe dès le départ de Syd Barrett, en 1968. David Gilmour, qui avait alors remplacé Barrett, se référa plus tard à ces instrumentaux comme « ces trucs psychédéliques repêchés », et lui et Waters citèrent plus tard l'album Meddle de 1971 comme le tournant qui mena à Dark Side of the Moon. Les paroles de cet album abordent les thèmes du conflit, de la cupidité, du temps qui s'écoule, de la mort et de la folie, cette dernière étant notamment inspirée par la détérioration de l'état psychique de Barrett, qui avait été le principal compositeur et parolier du groupe. The Dark Side of the Moon est également marqué par son usage notable de musique concrète7 et conceptuelle, plus en tout cas que tous les travaux antérieurs de Pink Floyd.

Chaque face du vinyle est une pièce musicale continue. Les cinq chansons de chaque face reflètent différentes étapes de la vie humaine : son commencement et sa fin par un battement de cœur, l'exploration de la nature humaine par l'expérience, et (d'après Waters), une certaine empathie (« Dark Side of the Moon était l'expression d'une empathie politique, philosophique, humanitaire qui devait se manifester » - Roger Waters). Speak to Me et Breathe soulignent toutes deux la banalité et la futilité des éléments de la vie, avec également l'éternelle menace sous-jacente de l'aliénation, et l'importance de vivre sa propre vie : « Don't be afraid to care » (« N'aie pas peur de te faire du souci »). En déplaçant l'action dans un aéroport, l'instrumental dirigé par la litanie au synthétiseur On the Run évoque le stress et l'anxiété procurés par les voyages, en particulier la peur de l'avion de Wright. Time examine la manière dont chacun peut diriger sa propre vie, et avertit ceux qui restent concentrés sur ses aspects futiles. Elle est suivie par un retrait dans la solitude et l'enfermement, avec une reprise deBreathe. La face A se termine sur la prestation tout particulièrement expressive de Clare Torry au chant avec Wright au piano, sur The Great Gig in the Sky. Puis la face B commence avec le son de pièces de monnaie tombant au sol : Money, qui se moque de l'avidité et du consumérisme des gens, par l'usage de paroles ironiques et des effets sonores liés à l'argent (ironiquement, le single Money fut la chanson la plus vendue de l'album, plusieurs fois reprise par d'autres groupes). Us and Them est un message à l'isolation des gens abattus, avec le symbolisme significatif du conflit, et l'usage de dichotomies simples pour décrire les relations humaines. Brain Damage apparaît comme la maladie mentale résultant d'une montée vers la gloire et d'un succès trop rapide, passant avant les désirs et besoins personnels ; en particulier, la phrase « And if the band you're in starts playing different tunes » (« Et si ton groupe se met à jouer des airs différents ») est une référence à la détérioration psychique de l'ancien membre et fondateur du groupe, Syd Barrett. L'album se termine avec Eclipse, qui marie les concepts de l'altérité et de l'unité, en forçant l'auditeur à reconnaître les traits communs partagés par l'humanité entière.

Enregistrement

L'album a été enregistré aux studios Abbey Road, en deux sessions, entre mai 1972 et janvier 1973. L'ingénieur du son associé à l'album fut Alan Parsons, qui avait déjà travaillé avec Pink Floyd sur Atom Heart Mother, et qui est également connu pour avoir enregistré les albums Abbey Road et Let It Be des Beatles. L'enregistrement utilisa des techniques rares à l'époque  : le studio était en effet capable d'utiliser un enregistrement à 16 pistes, ce qui offrait une flexibilité bien plus importante que les 8 (voire 4) pistes, plus courants à l'époque, et qu'ils avaient utilisé jusqu'alors. Le groupe avait par ailleurs parfois besoin de tellement de pistes que certaines bandes furent enregistrées en parallèle, pour pouvoir n'être lues que comme une seule.

Les sessions commencèrent le 1er juin 1972, et la première chanson à être enregistrée fut Us and Them, suivie six jours plus tard par Money. Waters créa, pour l'introduction de Money, des boucles de sons de divers objets liés à l'argent, comme celui de pièces de monnaie tombant dans un récipient (récipient provenant du studio de poterie de sa femme) ; ces derniers sons furent ré-enregistrés lorsque le groupe décida de faire une version quadriphonique de l'album (Parsons exprima plus tard son insatisfaction à propos du mix de cette version, à cause de défauts dus à un manque de temps et de trop peu de pistes d'enregistrements disponibles). Time et The Great Gig in the Sky furent enregistrées ensuite, et furent suivies d'une pause de deux mois, durant laquelle les membres du groupe passèrent du temps avec leurs familles, et préparèrent la tournée aux États-Unis à venir. Malgré tout, l'enregistrement souffrit de nombreuses interruptions : Waters, supporter inconditionnel de l'Arsenal Football Club, quittait régulièrement les studios pour voir son équipe concourir, et le groupe s'arrêtait occasionnellement de travailler afin de regarder le Monty Python's Flying Circus à la télévision, laissant Parsons s'occuper des pièces enregistrées jusqu'alors. Waters réfuta cependant ces affirmations lors d'une interview, en 2003 : « Nous les regardions parfois, mais lorsque nous avions un travail en cours, nous le terminions. »

De retour des États-Unis, en janvier 1973, ils enregistrèrent Brain Damage, Eclipse, Any Colour You Like, et On the Run, bien que les finitions fussent déjà décidées lors des sessions précédentes. Le groupe appela un quatuor de quatre femmes choristes afin de chanter sur Time, Brain Damage etEclipse, et les services du saxophoniste Dick Parry furent requis pour jouer sur Us and Them et surMoney. Avec le réalisateur Adrian Maben, le groupe enregistra également les passages studio du long-métrage Pink Floyd: Live at Pompeii. Une fois les sessions d'enregistrement achevées, le groupe entama finalement sa tournée en Europe.

Instrumentation   

L'album est remarquable pour les effets métronomiques utilisés dans Speak to Me, et les boucles sonores développés dans Money. Mason avait créé, chez lui, une version primaire deSpeak to Me, avant de la revoir et de la compléter en studio. C'est d'ailleurs l'une des rares chansons sur lesquelles il est crédité comme soliste. Cette chanson, qui ouvre l'album, contient des fondus de diverses parties d'autres chansons de l'album. Un accord au piano, joué en fond, augmente l'intensité des effets de la chanson, immédiatement suivis par le début de Breathe. Les effets sonores développés sur Money, créés par Waters, sont le son de pièces de monnaie s'entrechoquant, de papiers déchirés, d'une caisse enregistreuse, d'une machine à additions sur laquelle on clique, et ont été utilisés afin de créer une boucle à 7 temps (plus tard réadaptés en quatre pistes, dans la version quadriphonique de l'album). À certains moments, le degré d'expérimentation était tel qu'il nécessitait l'intervention directe des ingénieurs du son, pendant que le groupe jouait, afin de mixer étroitement les chansons sur lesquelles l'enregistrement multipiste était utilisé (tout particulièrement sur On the Run).

En plus de l'instrumentation classique des groupes de rock, Pink Floyd fit également un usage intense de synthétiseurs, notamment du EMS VCS3 sur Any Colour You Like, et du EMS Synthi A sur Time et sur On the Run. Le groupe a également conçu et enregistré des sons peu conventionnels, comme celui d'un ingénieur du son courant autour de la chambre à écho du studio sur On the Run, et un traitement particulier du son de la grosse caisse, qui imite le son d'un battement de cœur, sur Speak to Me, On the Run, Time et Eclipse. Cette pulsation, proéminente sur l'introduction et la conclusion de l'album, est également audible dans Time et On the Run. Les horloges et le carillon synchronisés, accompagnés par une série de Rototoms, et sonnant en même temps au début de Time, était à l'origine un test créé par Alan Parsons afin d'expérimenter la quadriphonie. L'ingénieur du son enregistra séparément chaque montre, horloge et carillon chez un antiquaire, et, bien que l'enregistrement n'ait pas été créé spécifiquement pour l'album, ces sons y furent utilisés.

Chant .

Plusieurs chansons, dont Us and Them et Time, montrent la capacité de Richard Wright et de David Gilmour d'accorder leurs voix l'une à l'autre. D'après Waters, cela viendrait du fait que leurs voix sont très similaires10. Afin d'exploiter au mieux cette qualité, Parsons avait perfectionné certaines techniques d'enregistrement, comme l'enregistrement à deux pistes pour voix et guitare, ce qui a permis à Gilmour d'harmoniser son chant et son instrument. Parsons fit également un usage important du flanger, et d'un décalage de phase entre la voix et la guitare, étrange technique utilisant la réverbération, et l'étendue de sons entre les canaux (surtout notables sur le mixquadriphonique de On the Run, lorsque les sons de l'orgue Hammond B3 - un modèle RT3, en réalité - , joués dans une cabine Leslie, entourent l'auditeur).

Les crédits de l'album incluent notamment Clare Torry, une musicienne de session, habituée des studios Abbey Road. Elle avait auparavant travaillé sur de nombreux morceaux de pop et sur de nombreuses reprises d'albums, et, après avoir écouté l'un de ses travaux, Parsons l'a invitée à chanter en studio sur The Great Gig in the Sky. Elle déclina l'invitation car elle comptait aller voir jouer Chuck Berry au Hammersmith Odeon, mais s'arrangea pour venir le dimanche suivant. Le groupe lui expliqua le concept de l'album, mais fut incapable de lui dire quoi faire. Gilmour prit en charge les sessions d'enregistrement, et, après quelques courtes prises, le dimanche soir, Clare Torry improvisa une mélodie sans paroles afin d'accompagner le piano de Wright. Elle était initialement embarrassée par son exubérance lors de l'enregistrement, et voulut présenter ses excuses au groupe, tandis qu'eux-mêmes avaient été abasourdis par sa performance. Ses prises furent éditées sélectivement afin de produire la version finale présente dans l'album. Elle fut payée 30£ pour sa contribution (l'équivalent de 300 £ aujourd'hui), mais en 2004, elle intenta un procès contre EMI et Pink Floyd, déclarant qu'elle avait, au même titre que Wright, écrit la chanson. La Haute Cour de Justice lui donna raison, mais les termes de l'arrangement ne furent pas définis. Toutes les éditions de l'album parues après 2005 créditent ainsi le duo Torry-Wright.

Des phrases, audibles tout le long de l'album, en sont un autre effet marquant. Afin d'enregistrer ces voix, les membres de Pink Floyd disposèrent des cartes sur un pupitre à l'entrée des studios Abbey Road. Chaque personne qui travaillait dans le studio (notamment Paul McCartney, sa femme Linda et les Wings) devait retourner une carte et répondre à la série de questions qui y était inscrite, enfermée dans le studio 3, assombri. Des questions telles que « Quelle est votre couleur préférée ? », ou « Quel est votre plat préféré ? » étaient posées aux participants, avant de s'orienter vers les thèmes centraux de l'album (comme la folie, la violence et la mort...). L'une des questions posées était  : « Quand vous-êtes vous battu pour la dernière fois ? », immédiatement suivie par « Pensez-vous avoir eu raison de faire ça? » Roger « The Hat » Manifold s'avéra difficile à trouver, et fut le seul interlocuteur à être interrogé dans les conditions conventionnelles d'interview, alors que les cartes avaient été perdues. Waters lui posa des questions sur un récent accrochage qu'il avait eu avec un motard, et Manifold répondit  : « ... donne-lui un coup rapide, court, sec et dur. » Interrogé sur la mort, il répondit  : « ... vivre aujourd'hui, partir demain, ça c'est moi... » Un autre roadie, Chris Adamson, qui était en tournée avec le groupe, enregistra la phrase explicite qui ouvre l'album  : « I've been mad for fucking years, absolutely years » (« j'ai été fou durant des années, des putains d'années »). C'est le rire du manager du groupe en tournée, Peter Watts (père de l'actrice Naomi Watts) qui est entendu dans Brain Damage et Speak to Me. Sa deuxième femme, Patricia "Puddie" Watts (aujourd'hui Patricia Gleason), est à l'origine des quelques mots à propos du « geezer » qui était « cruisin' for a bruisin' », utilisé sur la transition entre Money et Us and Them, et de la phrase « I never said I was frightened of dying » (« Je n'ai jamais dit que j'avais peur de mourir »), audible à la fin de The Great Gig in the Sky. Un portier des studios, Gerry O'Driscoll, se vit poser une question à propos de la Lune et y répondit tout simplement par « There is no dark side of the moon, really... As a matter of fact it's all dark » (« Il n'y a pas vraiment de face sombre de la Lune... Le fait est qu'elle est entièrement sombre. »), audible à la toute fin de l'album. À une question sur la mort, il répondit  : « I am not frightened of dying. Any time will do: I don't mind. Why should I be frightened of dying? There's no reason for it — you've got to go sometime » (« Je n'ai pas peur de la mort. N'importe quand fera l'affaire. Ce n'est pas grave. Pourquoi aurais-je peur de la mort ? Il n'y a pas de raison à cela : il faut bien mourir un jour. »).

Les phrases enregistrées par Paul et Linda McCartney furent quant à elles jugées comme « essayant trop d'être drôles », et ne furent pas incluses à l'album. Henry McCullough, qui jouait avec McCartney dans les Wings, dit la phrase  : « I don't know, I was really drunk at the time » (« Je ne sais pas, j'étais vraiment soûl à ce moment-là. »).

Finitions

Après la fin de l'enregistrement des voix, on engagea le producteur Chris Thomas afin d'avoir une« nouvelle paire d'oreilles » (« a fresh pair of ears »). Thomas, qui avait auparavant travaillé comme musicien plus que comme ingénieur du son, avait déjà collaboré avec le producteur des Beatles, George Martin, et avec Bryan Ferry, de Roxy Music, avant de faire connaissance avec Steve O'Rourke, le manager des Pink Floyd. Les quatre membres du groupe étaient entrés en désaccord sur la façon dont il fallait mixer l'album  : Waters et Mason désiraient un enregistrement « sec » et « propre », qui reposait plus sur l'utilisation des éléments non musicaux, tandis que Gilmour et Wright désiraient un mix davantage axé sur les échos. Thomas déclara plus tard qu'il n'y avait pas de tels différends  : « Il n'y avait aucune différence d'opinion entre eux, je ne me souviens pas que Roger ait dit une seule fois qu'il désirait moins d'échos. En fait, il n'y avait aucun signe de la future chute du groupe. L'atmosphère était à la création. Nous nous amusions beaucoup. » Bien que les faits exacts ne soient toujours pas certains, l'intervention de Thomas résultat en un compromis entre les idées de Waters et de Gilmour, laissant les deux musiciens parfaitement satisfaits du résultat final. Thomas fut responsable de changements significatifs sur l'album, comme le timing parfait de l'écho sur Us and Them, et fut également présent lors de l'enregistrement de The Great Gig in the Sky (bien que ce fût Parsons qui engagea Clare Torry). Lors d'une interview en 2006, lorsqu'il lui fut demandé si ses buts concernant l'enregistrement furent atteints en studio, Waters répondit  :

« Lorsque l'enregistrement fut terminé, j'ai ramené une copie de l'album chez moi, et je me souviens l'avoir fait écouter à ma femme d'abord, et je me rappelle qu'elle a fondu en larmes lorsqu'il fut fini. Alors, j'ai pensé : « Ça a évidemment touché une corde sensible, quelque part », et l'idée avait tendance à me plaire. Vous savez, quand on fait quelque chose, en particulier un morceau de musique, on l'entend avec de nouvelles oreilles lorsqu'on le fait écouter à quelqu'un d'autre. Et à ce moment là je me suis dit : « Wow, c'est un travail joliment complet », et j'étais sûr que les gens répondraient à cela. »

Pochette

L'album est paru à l'origine dans une pochette LP conçue par Hipgnosis et George Hardie et portant leprisme dispersif, devenu emblématique, du groupe. Hipgnosis avait déjà créé plusieurs des pochettes d'albums du groupe, et en avait obtenu des résultats parfois controversés ; EMI avait déjà réagi de façon confuse face aux pochettes de Atom Heart Mother et de Obscured by Clouds, s'attendant à des compositions plus classiques incluant des lettrages et des mots. Les concepteurs Storm Thorgerson etAubrey Powell étaient alors en mesure d'ignorer de telles critiques, alors qu'ils étaient employés par le groupe. Pour The Dark Side of the Moon, Richard Wright leur demanda de créer quelque chose de « plus intelligent, de plus soigné et de plus chic » (smarter, neater—more classy). Le dessin du prisme fut inspiré par une photographie que Thorgerson avait vue lors d'une session de brainstorming avec Powell.

L'illustration fut créée par leur associé, George Hardie. Hipgnosis avait proposé au groupe un choix de sept pochettes différentes, mais les quatre membres du groupe furent immédiatement d'accord sur le fait que le prisme était de loin le meilleur. Le dessin représente trois éléments : l'éclairage de scène du groupe, les paroles de l'album et la requête de Richard Wright pour quelque chose de « simple et audacieux » (simple and bold). Le spectre lumineux s'étend à travers l'intégralité de la pochette, une idée de Waters. Ajouté peu après, la pochette inclut également un électrocardiogramme du battement de cœur utilisé à travers l'album, et le dos de l'album fait apparaître un autre prisme recombinant la lumière diffractée, selon une suggestion de Thorgerson, facilitant ainsi une disposition esthétique de l'album pour les disquaires. Les bandes de couleurs émanant du prisme de la pochette ne comportent en revanche que six couleurs, ne faisant pas paraître l'indigo par rapport à la division traditionnelle des couleurs en rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet (un prisme réel faisant apparaître un spectre continu, on ne distingue dans la réalité pas de frontières entre deux couleurs). À l'intérieur de la pochette, on pouvait trouver deux posters et divers autocollants autour du thème des pyramides. L'un des posters montre des photos des membres du groupe en concert, superposées avec des lettres éparpillées formant le mot PINK FLOYD, et l'autre une photographie infrarouge des pyramides de Gizeh, créée par Powell et Thorgerson.

Depuis le départ du membre fondateur Syd Barrett en 1968, la charge de l'écriture des paroles est retombée sur les épaules de Waters. Il est par conséquent indiqué comme l'auteur des paroles de l'album, faisant de Dark Side of the Moon le premier d'une suite de cinq albums où Waters est crédité comme l'unique parolier du groupe (les livrets des albums Wish You Were Here, Animals et The Wall le créditent en effet comme seul parolier. The Final Cut est quant à lui considéré comme étant de facto un album de Waters). Le groupe avait tant confiance en la qualité de l'écriture de Waters que, pour la première fois, ils se sentirent en mesure d'imprimer les paroles dans le livret de l'album. Lorsque, en 2003, il lui fut demandé si sa contribution à l'album fut « l'organisation des idées et des cadres » et celle de David Gilmour « la musique », Waters répondit  :

« C'est des conneries. La question n'est même pas que Dave ait besoin d'être motivé pour sortir le meilleur de son jeu de guitare. Et c'est un excellent guitariste. Mais l'idée qu'il a essayé de propager toutes ces années, comme quoi il aurait un sens de la musique plus prononcé que le mien, est une putain d'absurdité. C'est une idée ridicule mais les gens semblent assez contents d'y croire. »

Parution

Rééditions

En 1979, The Dark Side of the Moon ressort en LP remasterisé par Mobile Fidelity Sound Lab64, et en avril 1988 sur le format CD "Ultradisc". En 1984, EMI fait ressortir l'album sur le nouveau format compact disc, et huit ans plus tard dans le coffret Shine On66. Cette édition ressort un an plus tard pour le 20e anniversaire du disque dans un coffret comportant des cartes postales. La pochette est à nouveau signée Storm Thorgerson, le graphiste à l'origine de la couverture de 1973. Sur certains pressages du CD, on pourrait faiblement entendre après Eclipse une version orchestrale de la chanson desBeatles Ticket to Ride, pendant les battements de cœur qui clôturent l'album, due à une erreur de remasterisation.

Le mix quadriphonique original demandé par EMI, ne fut jamais approuvé par le groupe mais afin de célébrer le 30e anniversaire de l'album, une version mise à jour sortit en 2003. Le groupe décida étonnamment de ne pas réutiliser le mix d'Alan Parsons (réalisé peu de temps après la première parution de l'album), mais choisit à la place l'ingénieur du son James Guthrie qui créa un nouveau mix 5.1 surround pour le format SACD32,. Guthrie avait déjà travaillé avec Pink Floyd en tant que coproducteur et ingénieur du son de The Wall, paru en 1979, et avait précédemment travaillé sur les versions surround du DVD de The Wall et de l'album SACD In the Flesh de Roger Waters. En 2003, Alan Parsons exprima une légère déception vis-à-vis du mix SACD de Guthrie, en déclarant qu'il était « peut-être un peu trop vrai par rapport au mix original» mais fut généralement plus flatteur lors de la sortie du disque.

Parsons déclara, à propos de On the Run : « Après avoir écouté ce mix pendant un moment, j'ai l'impression d'avoir surtout écouté du stéréo, avec une pointe de surround. » Il loua le mix d'autres chansons, en particulier The Great Gig in the Sky : « Je tire mon chapeau à James pour avoir réussi à obtenir le timbre original de la voix de Clare Torry. Il a fait mieux que le mix original, sur lequel il est un peu fade. Le mix stéréo est lourd sur l'orgue Hammond, et la voix de Clare est un peu trop éloignée. Dans mon mix quadriphonique, l'Hammond est à peine présent, ce qui vous montre que je n'ai pas vraiment été fidèle au mix stéréo. Le mix quadriphonique sonne bien, mais celui de James est meilleur. Son mix est réellement plus clair, et il a remis Clare en avant. » L'édition 30eanniversaire remporte quatre Surround Music Awards en 2003 et s'est écoulée à plus de 800 000 exemplaires. La pochette est réalisée par une équipe de graphistes qui, à nouveau, inclut Storm Thorgerson. Il s'agit de la photographie d'un vitrail personnalisé, conçu pour correspondre aux dimensions et proportions exactes du prisme original. Du verre transparent, maintenu par des bandes de plomb, est utilisé pour remplacer les couleurs opaques de l'image de 1973. L'idée vient du « sentiment de pureté dans la qualité du son, qui est en 5.1 surround.. » L'image est créée dans l'intention d'être « la même mais différente, tel que le design fasse clairement DSotM, encore reconnaissable avec le prisme, mais différente et donc nouvelle».

The Dark Side of the Moon est également reparu en 2003 sur un vinyle vierge de 180 grammes, masterisé par Kevin Gray à AcousTech Mastering, et incluait alors des versions légèrement différentes des posters et des autocollants originaux vendus avec la version originale, ainsi qu'un poster de la pochette de l'édition 30e anniversaire. En 2007, l'album fut inclus dans la compilation Oh, By the Way, coffret créé à l'occasion du 40e anniversaire de Pink Floyd, et une version sans GDM fut publiée sur l'iTunes Store. En septembre 2011, l'album parut de nouveau à l'occasion de la sortie Why Pink Floyd... ?. Le coffret de six disques (3 CD, 2 DVD et un Blu-Ray) Immersion Edition incluent une nouvelle remasterisation de l'album par Guthrie, une performance live de l'album de 1974, le mix quadriphonique original de Parsons, le mix SACD 5.1 surround par Guthrie, le mix original en stéréo de 1973, des versions haute définition de ces trois mixes (quadriphonique, 5.1 et stéréo), un mix alternatif de Parsons de 1972, des prises alternatives et des démos. Le coffret contient également des images de concert et un documentaire. Un disque simple Discovery Edition et une édition deux disques, Experience Edition, sortirent également à la même occasion.

Héritage

Le succès de l'album fut la source d'une aisance financière jusqu'alors inconnue aux quatre membres du groupe  : Richard Wright et Roger Waters s'achetèrent de grandes maisons en province, et Nick Mason commença à collectionner les voitures haut-de-gamme. Une part des bénéfices furent investis dans la production du film Monty Python : Sacré Graal !. L'ingénieur du son Alan Parsons fut nommé pour le Grammy Award de la Meilleure Conception d'Enregistrement, Catégorie Non Classique ("Best Engineered Recording, Non-Classical") pour son travail sur The Dark Side of the Moon, et cela le mena à une carrière d'artiste très prolifique. Bien que Waters et Gilmour eussent à l'occasion minimisé sa contribution à l'album, Mason la loua souvent. En 2003, Parsons eut la réflexion suivante  : « Je crois qu'ils ont tous ressenti que j'avais rattaché tout le reste de ma carrière à The Dark Side of the Moon, ce qui n'est pas entièrement faux. Mais je me lève encore, parfois, frustré à l'idée du fait qu'ils gagnèrent des millions à l'insu de tous, contrairement à nombre de personnes qui travaillèrent avec eux sur cet enregistrement. » Lors de l'enregistrement de l'album, il ne fut en effet payé que 35 £ par semaine pour son travail.

Reprises, hommages et influences

Selon Rick Wright, l'album de jazz modal de Miles Davis, Kind of Blue (1959), est l'une des sources d'inspiration pour The Dark Side of the Moon.

Le titre de l'album a souvent été repris et parodié. En 1974 est sorti le seul album solo de Keith Moon, le batteur des Who, intitulé Two Sides of the Moon. Il ne connut pas un grand succès. En 1976, le groupe anglais Colosseum II enregistre un morceau instrumental intitulé Dark Side of the Moog sur son albumStrange New Flesh. Le groupe belge Sttellla signe en 1995 l'album intitulé The Dark Side of The Moule. Le groupe Ministry a lui aussi parodié le titre de cet album en intitulant un de ses disques Dark Side of the Spoon (1999). Le groupe Easy Star All-Stars a repris le titre de l'album, l'arrangeant en Dub, et l'intitulant Dub Side of the Moon (2003). En 2006, Richard Cheese a appelé son album The Sunny Side of the Moon en parodiant également la pochette, dont le prisme est remplacé par un verre à cocktail. Le groupe italien MusicArt Project (Pier Gonella, Giorgia Gueglio, Peso, Steve Vawamas) a repris le titre de l'album, l'arrangeant en Rock et l'intitulant The Black Side of the Moon (2012).

Plusieurs films ont pour titre (The) Dark Side of the Moon : le quatrième long métrage d'Erik Clausen, sorti en 1986, ou un film de science-fiction de 1990. Il est toutefois difficile de dire s'il s'agit de références directes à Pink Floyd, ou simplement à l'expression anglaise consacrée.

Le groupe de metal progressif Dream Theater a joué l'intégralité de l'album lors d'un concert.

En 2012 Thierry Balasse et la compagnie Inouïe créent "La Face Cachée de la Lune", un spectacle qui reprend l'intégralité du disque, ainsi que certains extraits de One of These Days et de Echoes. L'originalité du spectacle est que la quasi-totalité des effets, notamment les boucles sonores, préparés en studio par Pink Floyd, sont produites sur scène par les 10 musiciens, à l'aide des mêmes outils et synthétiseurs que ceux utilisés originellement par le groupe.

Par sa perfection plastique, The Dark Side of the Moon, préfigure une tendance esthétisante du rock qui, via la pop sophistiquée de groupes tels Supertramp et Steely Dan aboutira au rock FM aseptisé des années 80, même si cette paternité encombrante s'avère bien involontaire. D'une certaine manière le groupe par cet album devient la vitrine grand public du rock progressif. Cela mènera dès lors le quatuor vers un succès de masse intemporel, voire trans-générationnel que les autres groupes phares de ce genre comme Yes ou Emerson, Lake & Palmer n'ont pas su atteindre, malgré leurs incontestables réussites artistiques et commerciales.

Synchronisation

Dark Side of the Rainbow

Les noms Dark Side of the Rainbow et Dark Side of Oz sont parfois utilisées pour désigner des rumeurs circulant depuis 1994 sur Internet selon lesquelles l'album aurait été écrit comme une bande-son du film de 1939 Le Magicien d'Oz. Plusieurs observateurs ont remarqué que l'album et le film semblent présenter des synchronicités notamment lorsque Dorothy Gale commence à courir alors que les paroles correspondent à « no one told you when to run » (« On ne t'a pas dit quand partir ») ou quand elle se balance sur un fil de fer au moment de la phrase « balanced on the biggest wave » (« en équilibre sur la plus grande vague »). David Gilmour et Nick Mason ont cependant nié la possibilité d'une quelconque connexion entre les deux œuvres, tandis que Roger Waters qualifie les rumeurs « d'amusantes ». Alan Parsons a également déclaré que le film n'avait jamais été évoqué lors de la production de l'album.