Rudolph Valentino

Rudolph Valentino właściwie Rodolfo Alfonso Raffaello Piero Filiberto Guglielmi di Valentina d'Antoguolla (ur. 6 maja 1895, zm. 23 sierpnia 1926) – włoski aktor filmowy, gwiazda kina niemego.

Urodził się w Castellaneta we Włoszech; w roku wynalezienia kinematografu przez braci Lumiere. Studiował rolnictwo w Genui, wkrótce rozpoczął karierę w Paryżu jako utalentowany tancerz. W 1913 wyjechał do USA, do Nowego Jorku, gdzie pracował jako tancerz; podaje się, że przystojny Valentino zarabiał na utrzymanie również jako żigolo. Następnie dołączył do wędrownego zespołu operetki, który uległ wkrótce rozwiązaniu w stanie Utah, lecz Valentino dotarł stamtąd do San Francisco. Za namową aktora Normana Kerry'ego spróbował sił w filmie. Filmy tego okresu były nieme, wymagające przerysowanej i ekspresyjnej gry.

Po udziale w kilkunastu mało znaczących filmach, Valentino odniósł sukces w 1921 rolą w „Czterech jeźdźcach Apokalipsy” (The Four Horsemen of the Apocalypse). Wkrótce główna rola w filmie „Szejk” z tego samego roku przyniosła mu ogromną popularność, zwłaszcza wśród kobiet, wiążąc Valentino z wizerunkiem pierwszego amanta kina. Stał się pierwszym popularnym męskim idolem kultury masowej do tego stopnia, że kiedy po wizycie w Europie zapuścił brodę, krytyka fanów zmusiła go do jej zgolenia.

W 1919 ożenił się z Jean Acker, jednakże małżeństwo to podobno nie zostało skonsumowane (Acker była lesbijką). 13 maja 1922 w Meksyku Valentino poślubił aktorkę Natachę Rambovą. Ponieważ poprzedni związek wciąż trwał, doprowadziło to do uwięzienia Valentino za bigamię. Rok później ponownie poślubił Rambovą, tym razem legalnie. Po rozpadzie związku z Rambovą, miał głośny romans z polską gwiazdą kina Polą Negri.

23 sierpnia 1926 Valentino zmarł w Nowym Jorku na skutek sepsy po operacji wrzodu żołądka. Został pochowany w Hollywood, ocenia się, że w pogrzebie uczestniczyło 100 tysięcy ludzi. Zdarzały się przypadki samobójstw wśród fanek.

Według obiegowej opinii Valentino uważany jest za biseksualistę, miewającego liczne romanse z mężczyznami, niekiedy sławnymi osobistościami ze świata filmu lub literatury. Żaden z rzekomych kochanków nie przedstawił jednak dowodów na to, że faktycznie był związany z Valentino, zaś jego przyjaciele zaprzeczali, aby miał kiedykolwiek kontakty homoseksualne.

Wiązało się to z wydarzeniem, gdy Valentino został nazwany biseksualistą po występie w reklamie pudru (dzisiejszy „make-up”) przez dziennikarza piszącego dla tamtejszego brukowca. Valentino oburzony oskarżeniami wynikającymi z artykułu postanowił udowodnić, iż nie jest biseksualistą poprzez walkę z dziennikarzem na dachu wieżowca. Dziennikarz na swoje miejsce podstawił zawodowego boksera. Nieoczekiwany wynik walki, którą wygrał Valentino, miał oznajmić światu, iż wszystkie informacje na temat jego biseksualizmu to oszczerstwa, jednak na jego niekorzyść dziennikarz nie napisał sprostowania do poprzedniego artykułu.