Wystrzelono pierwszą chińską sondę księżycową Chang’e 1

Cele misji

• Otrzymanie trójwymiarowych obrazów powierzchni Księżyca.
• Wykonanie map rozmieszczenia pierwiastków chemicznych i minerałów na Księżycu.
• Zbadanie struktury księżycowego regolitu.
• Przeprowadzenie badań środowiska kosmicznego pomiędzy Ziemią i Księżycem.
• Testowanie technologii i zebranie doświadczenia niezbędnego do przeprowadzenia kolejnych misji księżycowych.

Konstrukcja sondy

Sonda zbudowana była w oparciu o konstrukcję satelity telekomunikacyjnego typu DFH-3. Kadłub miał wymiary 2,00 × 1,72 × 2,20 m. Energii elektrycznej dostarczały dwa skrzydła baterii słonecznych. Całkowita masa sondy wynosiła 2350 kg, w tym ok. 127 kg aparatury naukowej. Sonda była stabilizowana trójosiowo.

• stereoskopowa kamera CCD o rozdzielczości 120 m
• spektrometr obrazujący
• wysokościomierz laserowy
• spektrometr promieniowania gamma i rentgenowskiego
• radiometr mikrofalowy
• detektor wysokoenergetycznych cząstek promieniowania słonecznego
• detektor jonów o niskiej energii

Przebieg misji

24 października 2007 r. sonda Chang’e 1 została wyniesiona z kosmodromu Xichang, w prowincji Syczuan, przy użyciu rakiety nośnej Chang Zheng 3A. Początkowo sonda znajdowała się na orbicie okołoziemskiej o perygeum 205 km, apogeum 50 930 km, nachyleniu 30,95°. Apogeum zostało trzykrotnie podniesione, po czym sonda weszła na orbitę transferową w kierunku Księżyca. Na wstępną orbitę okołoksiężycową sonda weszła 5 listopada 2007. Planowana okołobiegunowa (o nachyleniu 90° w stosunku do płaszczyzny równika Księżyca) orbita robocza była odległa od powierzchni o 200 km.

Precyzyjne przeprowadzenie manewrów orbitalnych pozwoliło sondzie zaoszczędzić około 200 kg paliwa. Dało to możliwość przedłużenia czasu trwania misji z jednego roku, do dwóch lat.

Szczegółowy przebieg misji:

• 25 października 2007 r.: o godz. 09:55 GMT, wykonano manewr podwyższenia perigeum (do wysokości 600 km; okres orbity 130 minut)
• 26 października: między 08:50 a 09:44, dokonano pierwszego podwyższenia apogeum, do 71 000 km
• 29 października: wykonano manewr podwyższenia apogeum do około 120 000 km
• 31 października: apogeum podwyższono do 380 000 km – sonda weszła na orbitę wiodącą do Księżyca. Manewr trwał od 09:15 do 09:28
• 2 listopada: o godz. 02:25 wykonano korektę trajektorii – na 8 minut włączono silniki własne sondy
• 5 listopada: o godz. 03:15 rozpoczął się trwający 22 minuty proces wyhamowania sondy i wejścia na początkową orbitę okołoksiężycową, o parametrach: 200×8600 km; okres 12h
• 6 listopada: pierwszy manewr obniżania orbity. Trwający od 03:21 do 03:35 manewr zakończył się osiągnięciem orbity o parametrach: 213×1700 km; okres 3,5h
• 7 listopada: osiągnięcie orbity końcowej – między 00:24 a 00:34 drugi manewr obniżania sondy zakończył się osiągnięciem orbity użytecznej o zaplanowanych parametrach: 200×200 km; okres 127 minut
• 19 listopada 2007 r.: rozpoczęcie obserwacji naukowych

1 marca 2009 r. o godz. 07:36 UTC Chang’e 1 rozpoczął manewr hamowania, w wyniku czego o godz. 08:13 UTC spadł na powierzchnię Księżyca, w punkcie o współrzędnych 1,50° S i 52,36° E, na obszarze Mare Fecunditatis.

Całkowity planowany koszt misji wynosił 1,4 miliarda yuanów (ok. 187 mln USD). Podczas misji sonda przesłała na Ziemię łącznie 1,37 terabajtów danych.