Andy Williams

Howard Andrew „Andy“ Williams (* 3. Dezember 1927 in Wall Lake, Iowa; † 25. September 2012 in Branson, Missouri) war ein US-amerikanischer Popsänger und Fernsehentertainer.

Leben und Wirken

Andy Williams wuchs in ärmlichen Verhältnissen in Wall Lake, einem kleinen Dorf in Iowa auf. Er und seine drei Brüder Bob, Dick und Don traten zunächst gemeinsam als The Williams Brothers auf. 1952 trennten sich die Brüder und Andy begann eine Solokarriere. In der Zeit bis zu seinem Durchbruch lebte Andy Williams in bescheidenen Verhältnissen.

Ab 1956 bis weit in die 1970er Jahre war er mit insgesamt 45 Titeln in den US-Charts vertreten. Im Frühjahr 1957 gelang ihm mit Butterfly ein Nummer-eins-Hit in den USA und in Großbritannien. Weitere populäre Titel beziehungsweise Interpretationen von Andy Williams sind The Impossible Dream (The Quest) aus dem Musical Der Mann von La Mancha, Music to Watch Girls By, Canadian Sunset, Where Do I Begin (Love Story), Born Free, Can’t Take My Eyes off You, Moon River – der Titel aus dem Film Frühstück bei Tiffany gilt als seine Erkennungsmelodie –, Can’t Get Used to Losing You oder Up, Up and Away. In Deutschland war Andy Williams weniger erfolgreich, lediglich zwei seiner Titel erreichten mittlere Platzierungen in der Hitparade: 1963 Can’t Get Used to Losing You Platz 39 und 1971 (Where Do I Begin) Love Story Platz 38.

Andy Williams Musikstil war kaum in eine Kategorie einzuordnen, orientierte er sich in den 1950er Jahren noch eher am Rock ’n’ Roll, wurde er im darauffolgenden Jahrzehnt zum Sixties-Popsänger, der sich aber erst in den 1970er Jahren mit seinem unverkennbaren „Easy Listening“ selbst gefunden zu haben schien. Zwischen 1962 und 1967 sowie von 1969 bis 1971 hatte er eine eigene, sehr erfolgreiche Fernsehshow, The Andy Williams Show. Zahlreiche Stars wie Peter, Paul and Mary, Ray Charles, Bobby Darin, oder Antônio Carlos Jobim hatten Gastauftritte in dieser Sendung. Bereits zwischen 1952 und 1955 trat er regelmäßig in der Tonight Show auf. 1964 spielte er in dem Film I’d Rather Be Rich mit. 1962 heiratete er die französische Sängerin Claudine Longet, von der er 1970 wieder geschieden wurde. Trotzdem trat sie mit ihren drei Kindern bis 1975 regelmäßig in der jährlichen Weihnachtssendung von Williams auf. Das wurde abrupt beendet, als Claudine beschuldigt wurde, ihren Liebhaber, den Skiprofi Vladimir Sabich, erschossen zu haben.

Andy Williams war auch im Alter bemerkenswert fit. Er selbst merkte einmal ironisch an, junge weibliche Fans vor der Bühne schreien zu sehen, helfe besser als Viagra. Nachdem er sich 2009 in der Royal Albert Hall in England von Konzerten außerhalb der Vereinigten Staaten verabschiedet hatte, trat er von September bis Dezember in seinem in den 1990er Jahren erbauten eigenen „Moon River Theatre“ in Branson auf. Sein zum 80. Geburtstag veröffentlichtes und letztes Album trägt den Titel I Don’t Remember Ever Growing Up. Zwei Jahre später gab er seine Autobiografie Moon River and Me heraus.

Seinen bis zuletzt sehr hohen Stellenwert in den USA verdankte Williams auch einem Gastauftritt in der Zeichentrickserie Die Simpsons; Nelson Muntz zählt in der Folge Die Reise nach Knoxville (Originaltitel: Bart on the Road) zu seinen größten Fans. In anderen großen Fernsehserien hatte er zuvor schon Gastauftritte, wie etwa in der Muppets Show. Gegen Ende der 1990er Jahre machte ein Fiat-Werbespot, der seinen Song aus dem Jahre 1967, Music to Watch Girls By, in England wieder zum Hit machte, den „Emperor of Easy“ auch bei einer jüngeren Generation sehr bekannt.

Der ehemalige Präsident der Vereinigten Staaten, Ronald Reagan, ein großer Fan des Sängers, bezeichnete Williams einzigartige Stimme einmal als „National Treasure“.

2011 wurde bei Andy Williams Blasenkrebs diagnostiziert, ein Jahr später starb er an der Krankheit.