Axel Munthe

Axel Martin Fredrik „Puck“ Munthe (Aussprache: [ˌakːsəl ˈmɵnːtə], * 31. Oktober 1857 in Oskarshamn; † 11. Februar 1949 in Stockholm) war ein schwedischer Arzt und Autor.

Beruf und Leben

Axel Munthe wurde 1857 als Sohn eines Apothekers geboren. Er studierte Medizin in Uppsala, Montpellier und Paris.

Ab 1880 begann er als Arzt in Paris und Rom zu praktizieren. Im Laufe der Jahre wirkte er noch in Neapel, London und Stockholm. Während seiner Studienjahre in Paris beeindruckten ihn besonders die Arbeiten Jean-Martin Charcots. Auch in späteren Jahren galt sein besonderes fachliches Interesse der Psychiatrie. Sein beruflicher Werdegang weist äußerlich etliche Brüche auf. So arbeitete er teilweise als Arzt für die untersten Bevölkerungsschichten, während er gleichzeitig oder kurz darauf eine Modearztpraxis betrieb. In Rom richtete er seine Praxis beispielsweise in einem Haus an der Spanischen Treppe ein, das zuvor u. a. von John Keats bewohnt worden war. Seit 1908 war Munthe Leibarzt der schwedischen Königin Viktoria (geb. Prinzessin von Baden). Viktoria hielt sich nicht nur als Kronprinzessin, sondern auch nach ihrer Krönung regelmäßig in Capri auf.

International bekannt wurde Axel Munthe 1929 durch seine Erinnerungen „Das Buch von San Michele“, die der Kritik große Schwierigkeiten bereiteten, da sich darin Biographisches mit Phantastischem bis zur Untrennbarkeit vermischte. Der Titel des Buches bezieht sich auf seine Villa San Michele in Anacapri auf der Insel Capri. Zu den Besuchern der Villa zählten Henry James, Oscar Wilde, Rainer Maria Rilke und Curzio Malaparte. Die Villa ist inzwischen ein Museum, mit einem prachtvollen Garten und weitem Ausblick über das Meer.

Er starb am 11. Februar 1949 in einem Seitenflügel des königlichen Schlosses in Stockholm.

Werke

• Bref och skizzer, 1909
• Små skizzer, 1888
• Red Cross and Iron Cross, 1916
• Das Buch von San Michele. 1. Auflage. List-Taschenbuch 60929, Berlin (Dezember) 2009 (Originaltitel: The story of San Michele, übersetzt von Gudrun Uexküll-Schwerin), ISBN 978-3-548-60929-4 (Englische Erstausgabe 1929, deutsche Erstausgabe 1931).
• Ein altes Buch von Menschen und Tieren, auch als Seltsame Freunde (En gammal bok om människor och djur), 1931

Verfilmung 

Unter dem Titel Axel Munthe - Der Arzt von San Michele' wurde in einer deutsch/französisch/italienischen Koproduktion 1962 das Leben des Arztes in einem Spielfilm dargestellt. Unter der Regie von Georg Marischka, der später vonRudolf Jugert abgelöst wurde, spielte nach einem Drehbuch von Hans Jacoby und der Musik von Mario Nascimbene der Schauspieler O. W. Fischer die Hauptrolle. An seiner Seite agierten Rosanna Schiaffino, Sonja Ziemann, Maria Mahor, Heinz Erhardt, Ingeborg Schöner, Renate Ewert und Christiane Maybach. Der Produzent war Artur Brauner.

Literatur 

• Agneta Freccero: Romersk marmor. Wahlström & Widstrand, Stockholm 2003
• Wolfgang Genschorek: Axel Munthe. Der Menschen- und Tierfreund von San Michele. Hirzel, Leipzig 1988, ISBN 3-7401-0114-8 und Edition Wötzel, Frankfurt am Main 1989, ISBN 3-925831-05-3
• Bengt Jangfeldt: Drömmen om San Michele. Bonnier, Stockholm 2000
• Bengt Jangfeldt: Munthes Capri. Eine Erzählung in Bildern, 2005
• Gustaf Munthe: Das Buch von Axel Munthe. List, München 1951
• Josef Oliv: San Michele di Axel Munthe. Alhems, Malmö 1954
• Helena Seiler: Axel Munthe und sein Werk „Red cross and iron cross“. Die Auseinandersetzung mit der deutschen Ärzteschaft 1932/33 um ein in Deutschland unbekanntes Buch. Dissertation, Univ. München 1992
• Thomas Steinfeld: Der Arzt von San Michele. Axel Munthe und die Kunst, dem Leben einen Sinn zu geben. Hanser, München 2007, ISBN 978-3-446-20844-5