Gerald Ford

Gerald Rudolph Ford, Jr., né sous le nom de Leslie Lynch King, Jr. le 14 juillet 1913 et mort le 26 décembre 2006, est un homme d'État américain, 38e président des États-Unis du 9 août 1974 au 20 janvier 1977.

Il occupe, pendant vingt-cinq ans, le siège du cinquième district du Michigan à la Chambre des représentants et assume la charge de chef de l'opposition républicaine pendant huit ans.

À la suite de la démission de Spiro Agnew, en décembre 1973, il est nommé vice-président des États-Unis, conformément au vingt-cinquième amendement de la Constitution américaine. L'année suivante, après la démission de Richard Nixon, mis en cause dans le scandale du Watergate, il devient président des États-Unis.

Son mandat présidentiel est marqué par la guerre froide et les conséquences du premier choc pétrolier. Gerald Ford intervient moins que ses prédécesseurs dans les affaires du Viêt Nam et signe, en 1975, les accords d'Helsinki, qui favorisent la détente avec l'URSS. Durant son mandat, le Congrès prend une importance croissante dans les affaires internationales, alors que le rôle du président s'amoindrit. En politique intérieure, il prend la décision controversée d'accorder la grâce présidentielle à Richard Nixon après le scandale du Watergate et, sur le plan économique, doit faire face à la récession et à l'inflation. Il échappe par ailleurs à deux tentatives d'assassinat au cours de sa présidence.

Après avoir été investi par le Parti républicain face à Ronald Reagan, il est battu de justesse par le démocrate Jimmy Carter lors de l'élection présidentielle de 1976, l'une des plus serrées de l'histoire américaine. À ce jour, Gerald Ford reste le seul président des États-Unis à n'avoir jamais été élu au suffrage universel, que ce soit au poste de vice-président ou de président. Après sa défaite, il reste une figure active du Parti républicain et meurt d'une crise cardiaque à l'âge de 93 ans, ce qui fait de lui le président américain à la longévité la plus longue.