Valters Caps

Valters Caps bija inženieris, fotokameras "Minox" izgudrotājs. Latvijas Zinātņu akadēmijas Goda doktors 2001.g.

Dzimis Rīgā, vācbaltiešu ģimenē. 

Izgudrotāja tēvs Kārlis bija Lielbritānijas pavalstnieks, bet māte Emīlija Antonija Ida Burhards – baltvāciete.

1918. gadā Krievijas varas iestādes vairākas rīdzinieku ģimenes, to skaitā arī Capu ģimeni, izsūtīja uz Ufas pilsētu Urālos.

Pēc atgriešanās Latvijā ģimene 1921. gadā nolēma caur Tallinu doties uz Rietumiem. Vispirms uz Tallinu aizbrauca tēvs, ģimene viņam pievienojās vēlāk. 

Lai gan Valters Caps bija autodidakts ar nelielu skolas izglītību, viņam piemita izcilas konstruktora spējas un 1922. gadā V. Caps kļuva par mācekli Tallinas labākajā mākslas fotogrāfijas darbnīcā.

Jau šajā pašā gadā V. Caps sāka domāt par nelielas fotokameras izveidi.

1932. gadā Valters Caps un Rihards Jirgens izveido kopuzņēmumu, kurā Caps iegulda savas idejas, Jirgens – naudu.

Minox kameras prototips tapa laikā no 1932. – 1936. gadam. Tā izveidē Caps piesaistīja optiķi Karlu Indusu un mehāniķi Hansu Epneru.

Neraugoties uz to, ka izgatavotais fotoaparāts bija smalkmehānikas paraugs, tas tomēr neguva ražotāju atsaucību līdz brīdim, kad VEF pārstāvji Tallinā noorganizēja tikšanos ar VEF direktoru Teodoru Vītolu.

Lai gan šādas tehnikas izgatavošana bija risks, jo fabrika līdz šim nebija izgatavojusi neko tamlīdzīgu, V. Caps 6/10/1936 noslēdza kontraktu un, pārceļoties atpakaļ uz Rīgu, kopā ar latviešu konstruktoriem un inženieriem sāka tehnoloģisko izstrādi rūpnieciskajai ražošanai.

1938. gadā sākās tā ražošana VEF rūpnīcā.

1940. gadā PSRS armijas Baltijas valstu okupācijas un Vācijas fīrera Hitlera politikas dēļ Valters Caps kopā ar vairākiem citiem baltvāciešiem pamet Latviju un pārceļas uz Berlīni.

1942. gadā tika pārtraukta šo fotoaparātu ražošana Latvijas teritorijā, iekārtas tika izvestas uz Vāciju. 

Līdz 1942. gadam VEF izgatavoja aptuveni 17 000 fotoaparātu, kuras eksportēja uz attīstītākajām pasaules valstīm.

Pēc Otrā pasaules kara V. Caps atjaunoja sadarbību ar R. Jirgenu un nodibināja firmu „Minox GmbH”, atsākot pārtraukto fotoaparātu ražošanu Vācijā.

1950. gadā viņam radās konflikts šajā uzņēmumā un viņš izbrauca uz Šveici, bet 1990. gadā atjaunoja sadarbību ar uzņēmumu. Pēc Latvijas valstiskuma atjaunošanas vairākkārt viesojies Latvijā.

2001. gada februārī Igaunijas valdība par izcilo ieguldījumu apbalvoja Zapu ar Māras zemes krusta IV pakāpi.

2003. gadā, 97 gadu vecumā, viņš nomira Šveicē.

Minox 

VEF Minox bija pilnīgi jauna tipa fotoaparāts, kurš no citiem atšķīrās ar savu mazo izmēru un vienlaicīgi spēju veikt ļoti kvalitatīvus fotouzņēmumus. Tā bija iecienīta ne tikai slepeno aģentu vidū, kuri ar tās palīdzību varēja viegli, ātri un kvalitatīvi veikt dokumentu fotouzņēmumus, bet arī amatierfotogrāfu vidū. 

Dokumentālā filma "MINOX leģenda" 

2007. gadā iznākusi režisora Kurta Vidmera dokumentālā filma ar nosaukumu „MINOX leģenda,” kurā atveidota leģendārā fotoaparāta tapšanas vēsture un nozīme fotorūpniecībā. Tajā redzams arī pats Valters Caps un viņa dēls un meita.

Valtera Capa balva 

2004. gada septembrī |Latvijas Zinātņu akadēmija un |Latvijas Republikas Patentu valde apstiprināja nolikumu iedibinātajai |Valtera Capa balvai par izcilu izgudrojumu. Līdz šim balva pasniegta trīs reizes: 2005. gadā to saņēma izgudrotāji Roberts Kalniņš (Latvija) un Beņjaminš Jofems (ASV-Latvija) par nozīmīgiem izgudrojumiem detaļu automatizētā manipulēšanā ar elektromagnētisko lauku (EMAGO), 2007.gadā - Juris Upatnieks (ASV-Latvija) par nozīmīgiem izgudrojumiem hologrāfijā un 2009. gadā - radioinženieris Raimonds Skuruls par izcilu izgudrojumu skaņu apstrādes tehnikas jomā.