Tiek patentēta fotokamera VEF Minox

Minox ir miniatūrs fotoaparāts, ko izgudroja baltvācu fototehnikas konstruktors Valters Caps, pēc tam kad viņš 1921.gadā pārcēlās uz Igauniju.

1922. gadā Caps kļuva par mācekli Tallinas labākajā mākslas fotogrāfijas darbnīcā. Jau šajā pašā gadā Caps sāka domāt par neliela fotoaparāta izveidi. Capam par tuviem draugiem kļuva Nikolajs 'Nixi' Nilanders (Nikolai 'Nixi' Nylander) un Rihards Jirgens (Richard Jürgens). Tieši kopā ar šiem draugiem radās ideja, ka fotoaparātam vienmēr būtu jābūt viegli pārnēsājamam. 1932. gadā Valters Caps un Rihards Jirgens izveidoja kopuzņēmumu, kurā Caps ieguldīja savas idejas, bet Jirgens – naudu. "Minox" fotoaparāta prototips tapa laikā no 1932. līdz 1936. gadam. Tā izveidē Caps piesaistīja optiķi Karlu Indusu un mehāniķi Hansu Epneru.

Izgudrojums tika vispirms piedāvāts vācu koncernam AGFA, taču vācieši vīzdegunīgi atteicās. Par izgudrojumu zināja arī VEF Igaunijas filiālē,no kuras ziņa tika padota arī uz Latviju. Jirgenam izdevās nodibināt kontaktu ar VEF angļu pārstāvi, kurš organizēja Capam tikšanos ar VEF direktoru Teodoru Vītolu, kurā Caps demonstrēja "Minox" prototipu ("Ur-Minox"), kopā ar attīstītu "Ur-Minox" uzņemtu negatīvu prezentāciju. Lai gan šādas tehnikas izgatavošana bija risks, jo fabrika līdz šim nebija izgatavojusi neko tamlīdzīgu, Caps noslēdza līgumu un, pārceļoties atpakaļ uz Rīgu, kopā ar latviešu konstruktoriem un inženieriem sāka tehnoloģisko izstrādi rūpnieciskajai ražošanai. 

Tā laika VEF vadība piekrita uzsākt miniatūrās kameras sērijveida ražošanu.

1938.gada 31.martā kamera tika patentēta un ar aprīli tika uzsākta tās sērijveida ražošana. Licenci ražošanai iegādājās vairākas valstis - vienlaicīgi ar ražošanas sagatavošanu VEF pieteica patentus uz "Minox" fotoaparāta konstrukciju vismaz 18 valstīs. Arī AGFA izrādīja interesi, bet tagad jau viņiem bija iespēja atteikt.

Valsts elektrotehniskā fabrika (VEF) tās ražoja līdz 1942/43. gadam. Pēc 2. pasaules kara, 1948. gadā tā ražošana tika atsākta Vācijā. Fotoaparāta "Minox" dizains kā Latvijas kultūras vērtība iekļauts Latvijas kultūras kanona arhitektūras un dizaina sadaļā.

Latvijā ražotais Minox fotoaparāts 

Oriģinālais Rīgā ražotais "Minox" fotoaparāts sastāvēja no misiņa šasijas, kura bija iekļauta nerūsējošā tērauda korpusā, kuru, ar slīdoša mehānisma palīdzību varēja atvāzt un aizvāzt, lai ļautu pieeju lēcai un skatu meklētāja lodziņam, kā arī, lai uzņemtu fotoattēlu. Tas bija aprīkots ar paralaksi izlīdzinošu skatu meklētāju, kurš bija savienots ar Kūka tripleta (Cooke-Triplet) tipa "Minostagmat" objektīvu. Lēca bija spējīga nofokusēt attēlu pat 20 cm attālumā, un, pateicoties tās mazajiem izmēriem, iegūtais attēls saglabāja telpiskumu ar pilnīgi atvērtu apertūru, kas izslēdza nepieciešamību pēc diafragmas. Maksimālā fokusa zona sniedzās no viena metra līdz bezgalībai. Lēcai priekšā atradās staniola slēģis, kuru, pašu par sevi, aizsargāja neliels lodziņš. Šīs bija ekskluzīvas funkcijas jebkuram tā laika fotoaparātam, neskatoties uz izmēru.

Tehniskie rādītāji

• Izmērs: 80 mm x 27 mm x 16 mm
• Svars: 125 — 130 g
• Objektīvs: 15 mm 1:3,5 ar iebūvēto dzelteno filtru
• Slēdzis 1/2-1/1000 sek.
• Iespēja uzņemt pat 20 cm attālumā bez papildierīcēm
• 50 uzņēmumu
• Cena (1940 gads) - Ls 248