Pirmā ASV atomzemūdene SSN-571 Nautilus tiek nolaista ūdenī

Līdz atomenerģijas izmantošanai, zemūdens kuģus par patiesi zemūdens pārvietošanās līdzekļiem varēja saukt nosacīti- tie visi izmantoja degmaisījumus dzinēju vai elektroģeneratoru darbināšanai, savukārt šiem degmaisījumiem bija nepieciešams skābeklis degšanai, kā arī biežas degvielas uzpildes. Atomzemūdenes bez pacelšanās virs ūdens spēj funkcionēt mēnešiem ilgi, kā arī tajā var būt nodrošināts pietiekami enerģijas apkalpei nepieciešamo resursu- skābekļa, dzeramā ūdens u.c. ieguvei vai atkartotai izmantošanai visa laika posmā, kamēr zemūdene atrodas zem ūdens.

Darbs pie atomreaktora izstrādes zemūdeņu darbināšanai uzsākts jau 1948. gadā un ilga aptuveni piecus gadus

Pirmās ASV zemūdens izstrāde tika pasūtīta 1951. gada vasarā.

"USS Nautilus" oficiālās kristības piedzīvoja 1954. gada 21. janvārī, taču darbi pie tās turpinājās vēl līdz septembra beigām un savu pirmo reisu jūrā tā veica tikai 1955. gadā. 

Līdz 1957. gada 4. februārim "USS Nautilus" bija pievarējis 110 000 kilometru - kā zemūdene "Nautilus" Žila Verna darbā "20 000 ljē pa jūras dzelmi".